小乙抬起头，目光坦然。
“回大将军，小乙不过是凉州城里一个微末的小解差。”
“若非机缘，在办差途中侥幸结识了婉儿姑娘与大将军您，小乙此生，或许都只是那井底之蛙。”
“能得大将军青眼，是小乙三生有幸。”
“可小乙心里清楚，凭我如今的身份，便是再过十年，二十年，也依旧是个任人差遣的蝼蚁。”
“我这一辈子，都不可能真正地出人头地。”
“小乙也曾读过几卷圣贤书，可那科举独木桥，对我这等毫无根基之人而言，难于登天。”
“思来想去，大丈夫立于世，唯有两途。”
“一是金榜题名，二是沙场建功。”
“前者无望，小乙便只剩下这后一条路。”
“所以，我来了。”
“来大将军帐下，当一名小卒，于万军之中，取那实打实的军功，求一个功成名就！”
徐德昌听着，脸上的表情愈发复杂。
“功成名就？”
他冷笑一声，笑声里满是苍凉与血腥。
“你当这是说书先生嘴里的故事？”
“这是战场，是拿人命去填的无底洞，是阿鼻地狱！”
“你这小身板，风大点都能吹跑，上了战场，一个冲锋下来，怕是连根骨头都剩不下！”
“小乙不怕死。”
小乙的回答，只有这西个字，却重逾千斤。
他顿了顿，声音忽然低了下去，轻得仿佛只有自己才能听见。
“小乙唯有如此，才有机会挣一个出身，才有机会能配得上婉儿姑娘”
最后几个字，轻如呢喃。
可在这落针可闻的中军大帐里，却像是一记重锤，狠狠砸在了徐德昌的心口上。
徐德昌猛地一震。
他死死地盯着小乙，那双洞悉世事的眼睛里，翻涌着惊涛骇浪。
原来如此。
原来如此！
这小子，醉翁之意，根本不在什么功名利禄。
他是在为那个女子，搏一个九死一生的前程。
当真是个不折不扣的痴情种！
徐德昌心中，五味杂陈。
他想起了故友临终前的托付，想起了婉儿那孤苦伶仃的身影。
这小子说得没错。
一个解差，身份卑微如尘。
他与婉儿之间，隔着一道天堑，隔着万丈深渊。
婉儿虽为罪之身，可终究是官宦之后，除非是刺配给立下军功的将士。
倘若，他真能一飞冲天。
而在这西凉边关，军功，便是那登天之梯。
只是这梯子，是用累累白骨和无尽鲜血铸就的。
一步踏错，便是万劫不复。
好一个小子，好一个九死一生的阳谋。
他竟是将自己的性命，当成了赌桌上唯一的筹码。
徐德昌看着跪在地上，脊梁却挺得笔首的少年，心中那份因故友之女而起的愧疚与担忧，竟是悄然散去了几分。
能引得这样一个少年人为她不惜性命，婉儿，总归不算所托非人。
“起来吧。”
徐德昌的声音，恢复了最初的沙哑与疲惫。
“也罢。”
他摆了摆手，像是在驱赶一只烦人的苍蝇。
“既然你一心求死，老子便成全你。”
他的目光转向一旁的姜岩。
“姜校尉。”
“末将在！”
“这小子，从今日起，便拨入你的麾下。”
“是！”
“既然他削尖了脑袋想要立功，想要扬名立万，那便遂了他的愿。”
“把他，安排到最前面去。”
“西越蛮子最凶的地方，就让他去哪里。”