“好哇！竟是你这贼子！”
张飞怒目圆睁，跨步上前，拔刀便要斩向臧戒。
臧戒浑身发颤，不敢躲闪，只伏地连连叩首，不住求饶。
“小郎，住手。”
刘备轻叹一声，看向臧戒的眼神复杂难言。
这算什么事啊？
特意留下臧戒，本是想问问对方，是否愿意让其子归到自己麾下效力。
可万万没想到，西山行刺之人正是臧戒的儿子，这般局面还如何能开口招揽？
刘备盯着伏地叩首的臧戒，沉声道：“臧狱掾通晓律法，你且说说，你儿子该当何罪？”
臧戒闭目咬牙，声音嘶哑：“劣子蓄意谋刺太守，持械犯上，大逆不道。虽事未得逞，亦触犯《贼律》不道之罪，按律当处弃市，判……死刑。”
刘备闻言，话锋微转：“若亲属主动首告、举家归案待罪，律例又作何说？”
臧戒一怔，随即颤声回道：“若亲属首告、举家服罪，可酌情减死罪一等……但需府君开恩，不予追究死罪方可减死罪。”
“你深谙律法，倒不是滥芋充数之辈。”刘备惜才之心未减，沉声宣判：“赦其死罪，减死一等，处以髡刑，发配奉高为刑徒兵。若能立下军功，可宽宥其罪，准其归家探视；若是怠战叛逃，即刻处斩，连坐家人。”
顿了顿，刘备看向臧戒，继续道：“你身为狱掾，教子无方，本应连坐。念你主动请罪，不徇私情，又有良吏之名，暂革除吏籍，留职察看，戴罪办事。若有功绩，可复吏籍；若有差池，累罪同罚。”
“这般处置，你可服气？”
刘备先以律法定死罪，立稳太守威严，再依律减刑，对臧戒施恩；明面上严惩不贷，暗地里却保全臧霸性命，又给父子二人戴罪立功的出路，杜绝了二人挺而走险的可能。
恩威并施之下，臧戒哪还有不服气，重重叩首，额头渗血，声音满是感激与躬敬：“下吏，谨遵府君判决！”
“退下吧。”刘备挥了挥手，忽又道：“臧霸有箭伤，许他暂在费县狱中服刑，一月之后自行来奉高领罪。”
臧戒更为感激，连谢而退。
待臧戒离开，张飞犹自气愤：“兄长这般，就不怕臧霸畏罪而逃吗？依俺看，不如直接杀了臧霸。”
“若杀其子，还如何用其父？”刘备摇头，道：“太守为流官，不用地方豪吏，便寸步难行。杀臧霸倒是解气了，可若初到任便杀地方豪吏，今后谁还会替我诚心办事？小郎，你乃我寄予厚望之人，当明人心，少些暴虐。”
关羽亦道：“小郎，兄长初到泰山，当以抚为主，最忌妄杀。兄长已给臧戒留全了颜面，若臧戒识趣，定会诚心办事，若不识趣，再杀之也不迟。”
张飞虽然听不太懂，但刘备关羽都如此说，只能按下杀意，道：“俺听兄长的。”
另一边。
臧戒拖着沉重的步伐回到家中。
臧霸急忙上前问道：“阿父，我听说赵荣那狗官已被下狱问罪？”
臧戒点了点头。
臧霸大喜过望：“如此，赵荣再也害不了阿父了。”
臧戒神色复杂，沉声道：“明日，你便去狱中服刑。”
“狱中服刑？我？”臧霸一愣，随即脸色骤变：“刘太守已知今日是我行刺于他？”
臧戒长叹一声，将今日刘备在费县衙威服群吏等等诸事详细告知，又道：“府君已法外开恩，你先养伤，一月后前往奉高领罪。”
臧霸心绪纷乱，问道：“阿父，我当真该去领罪？”
臧戒正色道：“你若不去，我父子只能亡命他乡。可若亡命他乡，要么上山为匪，要么做豪强奴仆，臧氏世代为吏，岂能自毁身份？如今天下大乱，你投身军中，必有作为。我看