“不换。”
刘备语气斩钉截铁，未有半分迟疑。
“哦？卢植乃刘郎授业恩师，莫非是舍不得这份军功？”蹇硕面露讶异。
“非也！”刘备神色肃然，“昔日我拜入卢公门下，他便曾教悔：为师者，当为国家养才，非为门户私计。是以卢公断不会因为我是门生便徇私情，我亦不敢以军功私换恩师无罪而置朝廷法度于不顾。若无陛下明诏圣裁，岂敢擅自僭越？”
稍顿，刘备又道：“只是卢公于我有传道授业之恩，如今卢公身陷危难，在洛阳的妻小家眷自当由我悉心照料，以报师恩。”
刘备在幽州时便极重流程章法，凡事皆以文书为凭，从不轻信空口许诺。
拿军功换卢植无罪并非不可，却必须出自刘宏明诏，而非蹇硕一言之诺。
政务行事，贵在留痕，否则口说无凭，日后如何说得清楚？
宦官素来惯于欺上瞒下，刘备与蹇硕又素无交情，万一蹇硕是有意试探构陷，刘备便要引火烧身。
刘宏之所以禁锢士人，本就是忌惮士人结党营私。
若刘备初立军功，便公然徇私枉法为恩师开脱，在天子眼中，与结党何异？
话虽如此，但刘备并非全无后手。
刘备不便出面，卢植之子卢柳却可以。
卢柳功劳虽不及刘备，可身为亲子，以军功赎父性命乃是尽孝，于情于理，旁人都挑不出半分错处。
届时刘宏若要彰显明君气度，既可诛杀诽谤卢植的左丰以震慑左右，亦可复卢植之职以安抚士人，两全其美。
只是这番谋划，蹇硕自然无从知晓。
蹇硕只当刘备未明自己深意，遂加重语气道：“刘郎，此乃陛下授意，令我前来相问。”
“蹇黄门的品行，我自然信得过，亦深信陛下乃是圣明之君。正因如此，我才更不能徇私枉法。”刘备神色愈发郑重，一派刚正不阿之态。
蹇硕一时语塞，只觉刘备所言句句在理，竟无从辩驳。
再看刘备一脸赤诚认真，蹇硕也不好再强行追问。
蹇硕本就是替刘宏试探，无论结果如何，据实回奏即可，至于刘宏如何裁决，也非他一介小黄门所能干预。
中常侍张让等人昔日极得宠信，可自从联手为何皇后求情后，便遭刘宏猜忌疏远，若非根基深厚、尾大不掉，早已被治罪。
蹇硕之所以能获信任，除了刘宏有意培植新宦势力制衡张让一党，更因蹇硕知分寸、懂进退、办事利落，恪守本分，从不僭越。
蹇硕不再试探，刘备也松了口气，专心赶路。
途经东郡时，听闻皇甫嵩已在仓亭大破黄巾守将卜己，刘备不由叹息。
那些为求生而奋起反抗的百姓，精神固然可嘉，终究因见识短浅、大势所趋而难逃败亡。
见刘备取出粗粮饼分给路旁饥民，蹇硕目光微沉，缓缓道：“刘郎虽有仁德，然古人云，临渊羡鱼，不如退而结网。几张粗饼，不过让他们多苟活几日罢了。”
“蹇黄门此言，恕我不敢苟同。”刘备摇头，“‘临渊羡鱼，不如退而结网’，所言乃是治国之道，劝天子与士大夫修制度、兴教化、理民生，方能使百姓安居乐业。可眼前这些饥民，不懂治国，无有大志，所求不过一餐温饱。即便我想授人以渔，也当先授人以鱼。人都快要饿死了，又哪来气力结网捕鱼？”
这番立足饥民切身之苦的见解，令蹇硕大为震动。
蹇硕所接触的士人，多居高堂，极少有人肯这般设身处地为底层百姓着想，此前也从巨鹿太守口中，得知刘备安置下曲阳妇孺的良策。
“刘郎若得为政一方，必是百姓之福，社稷之幸。”蹇硕由衷赞叹，“只可惜朝中公卿阻拦，致使刘郎未能前往彭城就任。”