皇帝刘宏在综合了各方面的意见后，便敲定了今年的孝廉名单，而涿县刘备的名字，也如预料之中的在名单之上。
正月。
刘宏深感诸事不易，遂改年号为中平，寄予天下太平之意。
然而天下太平，不是改个年号就能实现的。
上不能整饬吏治、下不能安定民生，兼之宠妃王美人被何皇后毒杀后，不论是宦官外戚还是公卿大臣都不支持刘宏废后，让刘宏颜面大失。
用年号来寄予天下太平之意，不过是刘宏在自欺欺人罢了。
屋漏偏逢连夜雨。
刚改年号不久，刘宏又遇到了人生中最大的糟心事。
太平道人唐周上书，称太平道的大贤良师张角，十馀年间聚弟子数十万人，周遍天下，置三十六方，各有所主，又派大方首领马元义勾结中常侍封谞、徐奉等为内应，约定三月五日，同时起兵。
得此消息，刘宏恼恨不已。
外戚想夺权，宦官想夺权，士人想夺权，如今连一群妖贼也想夺权。
王侯将相，宁有种乎？
屁！
朕受命于天，苍天庇护，岂能是一群妖贼说反就能反的？
愤怒的刘宏，当即便下令收押马元义，并令三公、司隶，案验宫省直卫及百姓中有勾结张角者，半月之内，杀千馀人。
同时又发旨冀州，逮捕张角。
一时之间，朝野震荡，人心惶惶。
表面上，是刘宏要彻查跟张角勾结的官吏百姓。
可实际的操作上，又成了宦官打压异己的机会。
这半月被杀的，小部分的确跟张角有所勾结，大部分却是宦官用欲加之罪戕害的士人。
虽说这群被戕害的士人也没几个好鸟，但却引发了更严重的后果。
既然宦官能借勾结张角之名打压异己，士人自然也能借张角之名打压宦官。
刘宏逮捕张角的圣旨还没抵达冀州，张角就已经提前得知了消息，而且还“意外”得到了一群神秘人的粮草武器资助。
“虽然唐周那奸贼泄密害死了马元义，但我等亦可搏命。兄长，不可再迟疑了！趁着宦官士人内斗，我等直驱洛阳，奉天伐罪！”
张梁面目凶狠，没有因为唐周泄密而慌张，只有对奉天伐罪的狂热。
张宝尤疑不决，看了一眼张梁，又看向张角:“仓促起兵，本就犯了兵家大忌。我等驱兵洛阳与昏君相争，亦是鹬蚌相争，徒让小人渔利。”
“依我之见，不如先定河北四州，拒黄河天险，让宦官士人自相争斗，等河北民心皆向黄天，我等再向南以争天下。如此，则大事可济！”
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