九曲盘恒洞府，议事厅。
烛火摇曳，将五位长老的身影投在墙壁上，忽明忽暗。
三长老孙明德坐在左侧第二位，手指捻著下颌的胡须，指腹从胡须根部缓缓捋到尖端，一下，又一下。
他的眼睛微微眯著，嘴角挂著一丝笑意，那笑意里有赞赏，
也有一种老辈看晚辈时的欣慰。
“何止不是凡人？”
他开口了，声音不紧不慢，带着一种长者的从容。
捻须的手停顿了一下，像是在回味刚才看到的那场战斗。
“筑基斩金丹，闻所未闻。”
他说这四个字的时候，语气里带着一种确凿的肯定。
头微微点了两下，眼睛亮了一下，又恢复了半眯的状态。
“若是他能扛过明天的试炼，我龙国就有了一位真正的强者。”
话音落下，他继续捻须，嘴角的笑意加深了几分。
四长老李青竹坐在右侧第二位，闻言冷哼一声。
她的坐姿和孙明德截然不同。
脊背挺直，肩膀端正，双手放在膝盖上，整个人像一把没有出鞘的刀。
她的面容冷峻，眉峰微蹙，嘴唇抿成一条薄线，脸上没有任何笑意。
“明天妖兽实力大幅提升。”
她的声音冷，像冬天里的风刮过石面。
语速不快，但每一个字都咬得很清楚，
像是在陈述一个不容反驳的事实。
“他今天已经底牌尽出。”
她顿了一下，脑海中浮现出白天那场战斗的画面。
陈玄被金丹妖兽一掌拍飞的瞬间，岳龙甲碎裂的声响，碎片四溅的场景。
“灵力耗尽。”
她又顿了一下。
画面切换到战斗结束后，陈玄落地时的样子。
气息紊乱，脚步虚浮，明显是强撑著站在众人面前。
“岳龙甲碎裂。”
她的语气加重了一分，眉头皱得更紧。
“很难扛。”
这三个字从她嘴里吐出来，带着一种冷冷的质问。
不是问别人，像是在问自己，
又像是在提醒在座的每一个人。
五长老陈望道坐在左侧第三位，闻言摇了摇头。
他的动作不大，只是脑袋微微偏了一下，又摆正回来。
表情和孙明德的欣慰、李青竹的冷峻都不一样，
是一种带着思考的审慎。
“未必。”
他说了两个字，停下来，像是在组织语言。
手指在椅子扶手上轻轻敲了两下，节奏很慢。
“今日看他平静的脸色，说不定还有后手。”
他回忆著公告出现后陈玄的反应。
没有惊慌，没有愤怒，没有绝望。
站起来，转身，说话，每一个动作都稳得像没有发生任何事。
“此子行事，向来出人意料。”
他说完这句话，嘴唇闭上，手指在扶手上又敲了一下，然后停住了。
三位长老说完，议事厅安静了片刻。
烛火跳了一下，发出细微的噼啪声。
坐在主位上的周天正一直没有说话。
他坐在那里，身体微微后仰，靠在椅背上。
双手交叠放在腹部，拇指轻轻搭在一起。
脸上的表情很淡，看不出喜怒，也看不出担忧。
沉默了片刻。
然后他开口了。
声音不大，和平时说话的音量一样，没有刻意提高，也没有刻意压低。
但每一个字都带着一种不容置疑的威严。
那威严不是靠嗓门大撑起来的，而是一种从骨子里透出来的、让人不敢反驳的东西。
“不管他能不能扛过明天的试炼，他都是龙国人。”
他说这句话的时候，目光从孙明德脸上移到李青竹脸上，