惕地扫视四周。
其他人鱼贯而出，七人在实验站入口处汇合。
实验站的入口原本是一扇厚重的合金大门，但现在大门已经严重变形，像被什么东西从内部撕开了一个大洞。洞口边缘有暗紫色的粘液在缓慢流淌，散发着令人作呕的腥臭。
“里面有生命活动迹象。”陈锋的战术目镜显示着热成像数据，“很多，至少……三十个以上。”
三十个被污染的“人”。
顾晓婷深吸一口气：“a队，跟我来。b队，保持距离，注意安全。”
她第一个钻进洞口，陈锋三人紧随其后。林默涵带着苏羽和明心，等待了十秒，才跟了进去。
进入实验站内部，眼前的景象比探测器传回的画面更加骇人。
通道的墙壁上覆盖着厚厚的、仿佛有生命的肉膜组织，那些组织在缓慢蠕动，表面布满了血管般的脉络，脉络中流淌着暗紫色的液体。天花板上垂落着无数触须，有些触须的末端还挂着类似眼球的器官，那些“眼睛”随着他们的移动而转动。
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空气（实际上是经过净化的海水，被作战服过滤后供给呼吸）中弥漫着一种甜腻的腐臭味，像是腐烂的花朵混合着铁锈的味道。
“保持警惕。”顾晓婷低声提醒，“不要触碰任何东西。”
队伍缓慢前进。通道很宽敞，足够三人并行，但那些蠕动的肉膜组织让空间显得拥挤而压抑。偶尔有暗紫色的雾气从墙壁裂缝中渗出，但一靠近众人身上的灵能护符，就被驱散或净化。
走了大约五十米，第一个威胁出现了。
前方的通道中，一个人形轮廓从肉膜中“生长”出来。它保持着大致的人类形态，但四肢扭曲成不自然的角度，皮肤呈现出暗紫色的半透明质感，可以看见内部流动的能量。它的脸上没有五官，只有三个黑洞——两个眼睛，一个嘴巴。
它发现了队伍，转过头来，三个黑洞“盯”着他们。
“不要主动攻击。”林默涵低声说，“看看它的反应。”
那个被污染者（或者说，曾经的人类）站在原地，没有任何动作，只是“注视”着他们。几秒钟后，它缓缓抬起一只扭曲的手臂，指向通道深处。
“它……在指路？”李伟惊讶。
“可能还保留着部分本能。”明心推测，“八千五百年前，他们是这里的守卫或研究人员。即使被污染了，潜意识里可能还记得自己的职责——引导来访者。”
“也可能是陷阱。”顾晓婷冷静地说。
但那个被污染者没有进一步的行动，只是维持着指路的姿势。
林默涵想了想：“跟着它走。但保持戒备。”
队伍继续前进，那个被污染者走在前面，步伐蹒跚但坚定。它带着他们穿过几条通道，避开了几处明显更加危险的区域——那些区域的肉膜组织更加厚实，触须更加密集，甚至能看见一些小型污染生物在游荡。
“它确实在帮我们。”苏羽小声说，“这条路线……比蓝图上的……最短路径……更安全。”
终于，他们抵达了控制中心。
那是一间巨大的圆形房间，原本应该布满了控制台和显示屏，但现在所有设备都被肉膜组织包裹、侵蚀。房间中央有一个巨大的、如同心脏般搏动的肉瘤，肉瘤表面连接着无数血管般的触须，延伸到房间各处。
更可怕的是，房间里有十几个被污染者。他们围坐在肉瘤周围，像是……在举行某种仪式。
“他们在干什么？”张明声音发颤。
明心仔细观察：“他们在……维持这个肉瘤的能量供应。看那些触须——他们在将自己的能量输送给它，而它……在向整个实验站输送能量。”
那个带路的被污染者走到肉瘤前，跪了下来，也加入了“仪式”