昨天多了一丝清明。他忽然开口，声音很轻，却让旁边的林默涵和顾晓婷都竖起了耳朵：“能量……辐射……在衰减。黑风峪……方向……读数……趋近……背景值。但……残留……印记……还在。”
林默涵心头一动：“你是说……那个‘裂隙’可能真的……闭合了？或者稳定下来了？”
苏羽缓缓点头，又摇头：“闭……闭合？可能。稳定？未必。能量……结构……被强行……扰动……重组。就像……摔碎的镜子……重新……粘起来。看起来……完整，但……裂痕……还在，而且……更脆弱。可能……暂时……平静。也可能……在积累……下一次……爆发。”
他的话让人刚升起的一丝希望又沉了下去。黑风峪的危机可能只是暂时压制，而非彻底解决。
“那……我们……还能回去吗？”顾小兰忍不住问出了这个一直压在心底的问题，声音带着哭腔。
苏羽沉默了，长久地沉默，直到所有人都以为他不会回答时，他才极其艰难地吐出几个字：“路……可能……断了。钥匙……丢了。或者……门……变形了。”
这个比喻再清晰不过。他们可能永远无法通过原路返回了，甚至，那条“路”本身可能都已经不复存在，或者变成了无法通行的险途。
绝望，如同冰冷的涧水，再次漫过每个人的心头。
然而，就在这绝望弥漫的时刻，意外发生了。
走在队伍最前面探路的一名赵毅手下，突然发出一声惊喜的低呼：“统领！快来看！这里有……有脚印！新鲜的！还有……折断的树枝！”
众人精神一振，连忙围拢过去。只见前方一处泥泞的坡地上，赫然有几个清晰的、带着新鲜泥土的脚印，看大小和深度，像是成年男子，而且不止一人。旁边的灌木也有被刚折断不久的痕迹。
“不是官军的制式靴印……也不是山里人常穿的草鞋……”赵毅仔细辨认着，“倒像是……普通的布鞋，但磨损很厉害。人数……大概三四个。”
在这深山老林，除了他们和官军、山匪，还有别人？是猎户？采药人？还是……其他逃亡者？
“跟上去看看，小心点。”林默涵低声道。在这绝境中，任何一点其他人的踪迹，都可能意味着转机，也可能是新的危险。
他们循着痕迹，小心翼翼地向南又穿行了一段距离。痕迹断断续续，但方向明确。大约一个时辰后，前方密林忽然变得稀疏，隐约传来流水声和……几声鸡鸣？
鸡鸣？这深山老林里怎么会有家鸡？
拨开最后一丛茂密的灌木，眼前的景象让所有人都愣住了。
前方是一小片被群山环抱的、相对平坦的谷地，一条清澈的小溪蜿蜒流过。谷地中，竟然零星散布着几座简陋但完好的木屋和茅草棚，屋前屋后开垦着小片菜畦，虽然时节不对，菜蔬稀疏，但显然有人打理。更令人惊奇的是，谷地边缘的缓坡上，竟然用简陋的篱笆圈养着十几只鸡和几头瘦骨嶙峋的山羊！袅袅炊烟正从其中一间较大的木屋烟囱中升起。
一个与世隔绝的、小小的、自给自足的……世外桃源？
赵毅手下有人激动得想要冲出去，被赵毅一把按住。他警惕地观察着四周：“小心有诈！这地方太隐蔽了，怎么会有这样一处所在？”
林默涵也感到难以置信。经历了青溪的惨烈、黑风峪的恐怖、一路的逃亡，眼前这宁静祥和的田园景象，简直如同海市蜃楼，美好得不真实。
顾晓婷仔细观察了一会儿，低声道：“不像陷阱。房屋布局散乱随意，菜畦规模很小，牲畜也不多，更像是……几户为了躲避战乱或苛政，自发聚集到这里的逃难百姓开辟的落脚点。你看那边，”她指向谷地一侧的山壁，“有开凿的痕迹，可能是引水或者储藏用