，履行着她最后的职责。她将还能召集起来的、尚有行动能力的军官集中起来，最后一次训话。她没有透露林默涵等人要撤离，只是以异常沉重的语气，宣布了圣公“为保全城生灵”决定“议降”的消息。军官们一片哗然，有人愤怒，有人悲泣，更多的人是茫然和麻木。柳青妍强忍着心中的剧痛，厉声弹压了反对的声音，严令各部约束士兵，不得擅自出击，不得破坏城防，等待最后的命令。她将自己的佩剑解下，交给最信任的一名副将，授权他在自己……无法履行职责时，全权负责投降事宜。她的每一个命令，都像在切割自己的血肉，但她必须完成。
顾小兰抱着美乐，默默地收拾着一个小得可怜的包袱。她把最后一点糖果塞进去，又把几株晒干的、可能有用的草药小心包好。她不时看向窗外，看着那些在废墟间蹒跚走动、或坐以待毙的熟悉面孔，眼泪无声地流淌。美乐似乎感受到了主人的悲伤，用脑袋轻轻蹭着她，发出细微的呜咽。她知道，这一走，很可能就是永别，告别这座她付出了无数心血救治伤员的城市，告别那些她认识或不认识、却在苦难中挣扎的人们。
苏羽坐在角落，抱着他那宝贵的油布包裹，眼神空茫地望着地面。撤离、投降、逃亡……这些字眼对他来说，比复杂的物理公式更加难以理解。他脑海中反复回响着林默涵的话：“我们本来就不属于这个时代。”回去？还能回去吗？那场失败的实验，那神秘的爆炸……这一切，到底意味着什么？他感到一种巨大的荒谬感和虚无感，仿佛他们所有的努力、挣扎、牺牲，最终都指向了一个无人知晓答案的迷途。
气氛越来越压抑，如同暴风雨前最后的死寂。城外的官军似乎完成了最后的集结，鼓声开始变得密集而有节奏，如同催命的战鼓。箭楼和攻城塔的影子，在远处的地平线上越来越清晰。
“时间到了。”顾晓婷走进来，声音冷冽，打破了令人窒息的沉默。她看向林默涵。
林默涵深吸一口气，将两份文书交给柳青妍。“青妍，拜托你了。”他的声音干涩无比。
柳青妍接过文书，手指微微颤抖，她用力握紧，仿佛要将那薄薄的纸张嵌进掌心。她抬起头，看着林默涵，又看看顾晓婷、苏羽、顾小兰，眼神复杂无比，有痛楚，有决绝，也有深深的不舍和祝福。她张了张嘴，似乎想说什么，最终却只是重重地点了点头，然后猛地转过身，大步走了出去，背影在昏暗的光线中显得有些佝偻，却依然挺直。
没有更多告别的话语。任何言语在此刻都显得多余而苍白。
顾晓婷带领着撤离小队，悄无声息地潜入了县衙后院一口早已干涸的枯井。井壁上有暗门，通往那条挖掘已久、只有极少数人知道的秘密通道。通道狭窄、低矮、潮湿，弥漫着一股泥土和霉菌的腐败气味。众人只能弯腰鱼贯而行，脚步放得极轻，连呼吸都尽量压抑。火把的光芒在狭窄的空间里摇曳，映出一张张紧张而决然的面孔。
林默涵走在队伍中间，他能听到自己心脏在胸腔里沉重地跳动，也能听到身后顾小兰极力压抑的细微啜泣，以及美乐不安的抓挠声。每向前一步，都仿佛离青溪城，离那数千条因他们而卷入这场漩涡的生命，更远一步。愧疚、痛苦、茫然，如同这通道中的黑暗，紧紧包裹着他。
不知在黑暗中行进了多久，前方终于出现了一丝微弱的光亮，以及隐隐的风声。那是通道的出口，位于青溪城西南方向一处极其隐蔽的山体裂缝中，外面是茂密的灌木和藤蔓。
就在他们即将抵达出口，已经能隐约看到外面植被缝隙中透进来的天光时，身后青溪城的方向，骤然传来了震天动地的巨响！
“轰！轰！轰！！！”
那是远比昨夜更加密集、更加猛烈的炮石轰击声！紧接着，是如同