一搏的价值。
消息送出后，便是更加煎熬的等待。每一刻都无比漫长，木屋外的任何一点风吹草动，都让他心惊肉跳，既期待是童贯的回应，又害怕是林默涵来处决他的人。
而此刻的青溪城，在经历了短暂的“清除内奸”风波后，陷入了一种更加诡异的平静。杜恭被控制，他手下的几百号人群龙无首，被柳青妍的部队分隔看守，暂时掀不起风浪。城内的流言虽然还在，但风向已经彻底转向对杜恭的口诛笔伐，林默涵和顾晓婷的威望，因为“果断揪出内奸”而有所回升。
但这平静，更像是暴风雨来临前，天空那令人窒息的低气压。
林默涵丝毫没有放松。杜恭虽然被囚，但隐患未除，他手下那些人如何处置是个棘手问题。全部杀掉？且不说是否下得了手，一旦消息走漏，必然引发兔死狐悲的恐慌，甚至可能逼反那些人。继续关押？消耗本就不多的粮食，还要分散宝贵的兵力看守。放掉？更不可能，那是放虎归山。
更重要的是，童贯那边绝不会善罢甘休。杜恭的失手，只会让童贯更加确定强攻的时机即将成熟。黑风峪那批神秘人的出现，也像一根刺，扎在林默涵心头。他们是谁？目的何在？
苏羽在顾小兰的悉心照料下，身体逐渐好转，但精神依旧萎靡，对之前实验的失败和地窖的爆炸心有余悸，暂时无法继续研究。回去的希望，似乎随着那场爆炸和接连的变故，变得更加遥不可及。
粮食，终于彻底见底了。最后一点库存被严格管控，只供应给守城士兵和重伤员，而且是严格定量的、几乎无法维持基本生命活动的份额。普通民众开始大规模地挖掘一切可以食用的东西——树皮、草根、老鼠、昆虫……饥饿带来的死亡和混乱，开始以最直接的方式呈现。街头开始出现倒毙的尸体，无人收殓，因为活着的人也没有力气。顾小兰的救护所早已名存实亡，因为没有药，也没有粮食给伤员。
整个青溪城，就像一艘千疮百孔、正在缓慢沉没的破船，船上的人，有的在绝望中麻木等死，有的在疯狂地争夺最后一点生存资源，还有的，像林默涵他们，仍在拼命地想要堵住漏洞，寻找那或许根本不存在的生路。
柳青妍的军队，成了这艘破船上最后一块相对完整的甲板。但即便是这块甲板，也承受着巨大的压力。士兵们同样饥饿，同样目睹着城内的惨状，军纪的维持越来越依靠柳青妍个人的威望和极其严酷的惩罚。怨气和绝望，如同跗骨之蛆，在军队内部悄然滋生。柳青妍几乎不眠不休，她知道自己不能倒下，她是连接林默涵和这支军队的最后纽带，也是维持青溪城不立刻从内部崩溃的最后支柱。但她眼中的血丝和明显消瘦下去的脸颊，昭示着她已接近极限。
顾晓婷的“清风”网络，在成功反击杜恭后，也进入了高负荷运转后的疲态。人员损失、情报渠道的中断、城内日益恶化的生存环境，都让这个组织的效率大打折扣。她现在最主要的任务，除了监控残余的杜恭势力，就是竭尽全力搜集关于童贯大军动向的任何蛛丝马迹。
三天后的一个黄昏，那个曾给杜恭送饭的年轻士兵，在换岗后，趁着夜色，悄悄溜到了城墙一处相对僻静的、曾经发生过小规模坍塌后来被草草修补的缺口附近。他紧张地四下张望，然后从怀里掏出那块碎布，犹豫了片刻，最终一咬牙，将碎布绑在一块石头上，用力朝着城外官军大营方向的黑暗处扔了出去。
他不知道有没有人接应，也不知道这会不会给自己和可能的亲人带来更大的灾难，他只知道，自己再也无法忍受这无边的饥饿、恐惧和看不到任何希望的日子了。杜恭许诺的“药”和“离开的机会”，像魔鬼的低语，引诱他迈出了这背叛的一步。
就在石头带着碎布飞出的同时，距离他不远处