971年。莫里斯说，官方照片被修改过。那里有一个结构，古老到超出我们的理解。
林默涵盯着照片，心跳加速：你们早就知道外星文明存在？
知道？不。怀疑？是的。莫里斯切换图片，这次显示的是深海探测画面，一个发光的金字塔状物体静静躺在马里亚纳海沟深处，过去七十年，我们在全球发现了十七处类似异常。它们不回应任何接触尝试，但会干预。
像今天这样删除数据？顾晓婷敏锐地问。
莫里斯点头：每当人类研究接近某个临界点，干预就会发生。1953年沃森和克里克发现dna结构时，剑桥实验室遭遇了不明停电。1977年旅行者号发射前，记录外星接触协议的磁带神秘消失。
为什么没人公开这些？林默涵质问。
少数人尝试过。莫里斯的声音变得低沉，他们大多遭遇了。不是我们做的，他迅速补充，我们相信是自动化的保护机制。
顾晓婷突然插话：你们认为这些观察者是什么？神？外星人？
更可能是某种宇宙级的文明保育程序。莫里斯转动着戒指，想象一个花园，人类是其中正在培育的幼苗。园丁不希望我们在成熟前发现围墙的存在。
林默涵想起屏幕上那行字——你们尚未准备好。他突然明白了什么：17号系统的信号是测试？
莫里斯露出赞许的表情：我们也是这么想的。一个触发点，观察人类如何应对首次接触。你们通过了第一关——没有立即公开发现。
现在呢？顾晓婷警惕地问，你要我们加入你的秘密俱乐部？
我们需要你们的专长。莫里斯推过两份文件，守望者计划可以提供无限资源，但要求绝对保密。选择权在你们。
林默涵翻开文件，第一页上印着红色警告：任何泄密行为将被视为叛国罪。他抬头看向顾晓婷，她眼中闪烁着同样的抗拒。
给我们24小时考虑。林默涵说。
莫里斯站起身：12小时。明天日出前，要么签字，要么他意味深长地看了眼顾晓婷藏着笔记本的口袋，忘记今天的一切。
安全局的人离开后，实验室陷入紧张的沉默。团队成员聚集在会议室，所有人都看向两位领导者。
我们该怎么办？雅各布问出了所有人的疑问。
林默涵环视一周：投票吧。加入政府计划，获得资源但失去自由；或者继续独立研究，面对未知风险。
独立研究？马克西姆苦笑，数据都没了，怎么研究？
顾晓婷缓缓掏出笔记本：不是所有数据。她翻开页面，我有信号解码的关键部分，而且她从颈间取下一个微型u盘，最后时刻我备份了核心算法到物理介质。
团队成员惊讶地看着她。林默涵笑了：你总是有b计划。
问题是，顾晓婷严肃地说，如果我们拒绝政府，可能面临监视甚至危险。如果接受，研究成果将被武器化或封锁。
雅各布突然说：还有第三个选择——公开一切。如果全世界都知道了，他们就无法掩盖。
然后引发全球恐慌？马克西姆反问，看看历史，人类对未知的第一反应总是暴力。
争论持续到深夜。凌晨三点，当大多数人疲惫不堪时，实验室的灯光突然闪烁起来。所有电子设备同时启动，主屏幕亮起，显示出一段从未见过的视频——
一个巨大的球体悬浮在黑暗太空中，表面流动着复杂的纹路。镜头拉近，显示出球体上无数微小的六边形结构，每个里面都有一个模糊的影子在移动。
视频持续了十三秒，然后消失，留下一行文字：
选择已记录。观察继续。
林默涵感到一种奇怪的平静笼罩了他。无论做出什么决定，他们都不再是孤独的。宇宙在看着，评判着，