“臣，定不负陛下所托！” 林烽声音铿锵。
拿着密旨走出皇宫，林烽立刻开始部署。
全城暗探、眼线全部激活，搜寻一切关于霖王及其心腹可能藏匿或出逃的线索。
然而，直到夜幕再次降临，霖王及其内核党羽，仿佛人间蒸发，竟无半点确切消息。王府内虽有人声，但据潜入探查的断岳卫回报，府中主要院落已空了大半，留下的多是仆役和无关紧要的旁支。霖王、其世子、以及几名最重要的谋士、将领，连同部分精锐护卫，消失得无影无踪。
“他们一定在我们行动之前，甚至可能在博古斋事发之初，就已经开始准备撤离了。” 白小荷分析道，“王府内有我们不知道的密道，通往城外。或者，他们化整为零，早已混在每日进出城的人流中溜了出去。”
林烽站在京城城防图前，面色冷峻。他知道白小荷说得对。霖王经营京城数十年，狡兔三窟，岂会没有预留逃生的后路？
“重点查西北方向。” 林烽手指划过地图，“他要逃，最佳方向是回北境封地，或与‘赤渊’、赤羽部汇合。”
“另外，” 林烽眼中闪过一丝精光，“那批从永顺镖局运出的‘祭祀物资’，很可能与霖王的逃亡路线，甚至与‘赤渊’的祭祀地点有关。找到那批货，或许就能找到霖王，也能找到‘龙陨之谷’！”
“传令下去，京城这边，由赵七负责，继续搜捕霖王馀党，清理其势力。小荷，你随我，点齐一百精锐断岳卫，明日一早，出城，西北方向，追！”
天光未亮，城门初开。
林烽、白小荷，以及一百名精挑细选、全副武装的断岳卫精锐，如离弦之箭，冲出京城安定门，沿西北官道疾驰而去。人衔枚，马摘铃，唯有马蹄踏碎晨霜的急促声响，在空旷的官道上回荡。
陈横与数名擅长追踪的斥候在前方引路。他们已提前出发小半个时辰，沿途仔细勘察。
“守备，” 陈横在第一个十里亭处勒马，“这里有新鲜的车辙印，被匆忙掩盖，但方向是西北。车轮间距较宽，载重不轻，与永顺镖局失踪的那队‘货商’车马特征相符。”
林烽下马，蹲身仔细查看那车辙和泥痕。“没错。方向西北，是去伏龙岭，还是想绕道别处？继续追！”
队伍再次开拔，速度更快。沿途每隔一段，斥候都能发现一些细微的线索，甚至在一处溪流边，发现了未完全熄灭的篝火馀烬，灰烬尚温。
“他们就在前面不远！加快速度！” 林烽精神一振。霖王仓皇出逃，带着家眷、心腹、以及可能的重要物资，速度必然不及他们这支轻骑简从的精锐。追上只是时间问题。
然而，追出约五十里后，前方出现岔道。一条继续向西北，通往伏龙岭方向；另一条折向正西，通往陇西另一处郡县。
斥候回报：“两条路上都有新鲜车马痕迹，但似乎有骑手刚从西道折返，与西北道队伍汇合。”
“分兵了？还是疑兵之计？” 白小荷蹙眉。
林烽目光锐利地扫过两条道路。西北是伏龙岭。西道则通往郡县，更易混入市镇隐藏。霖王老谋深算，很可能故布疑阵。
“陈横，你带三十人，沿西道追查十里。若无确切发现，即刻折返，沿西北道与我们汇合。” 林烽下令，“其馀人，跟我继续追西北道！注意沿途是否有小径、山道可以绕行或藏匿！”
“是！”
队伍分作两股。林烽带着主力，沿着西北官道继续狂追。地势逐渐起伏，官道在山峦间蜿蜒。又追出二十馀里，前方是一处名为“鹰嘴涧”的险要之地，两山夹一沟，官道从沟底穿过，两侧崖壁徒峭。
“减速，戒备！” 林烽抬手示意。此处地形极易设伏。
队伍放缓速度，