显一振，眼中重新有了光彩：“周伯父为人方正，重情守诺，与我父亲是过命的交情。只要我们能安全抵达州府，见到周伯父，定能得他庇护。只是”她秀眉微蹙，眼中闪过一丝忧色，“狄戎人如此穷追不舍，恐怕不仅仅是针对我，或许也与周伯父有关，甚至与朝廷近来的一些动向有关”
她的话点到即止，但透露的信息已足够多。林烽心中了然。这果然已不是简单的私怨或劫掠，而是涉及到了更高层面的博弈。护送云瑶去州府，风险远比他预想的还要大。
“放心，”林烽看着她眼中的忧色，不知怎的，下意识地放柔了声音，“等我能走了，定会设法安全送你们到州府。秦老丈也说了，此地隐蔽，追兵一时半会找不到。我们正好趁此机会休整，你也好好恢复体力。”
“嗯。”云瑶用力点头，脸上露出如释重负的笑容，那笑容在透过缝隙的阳光下，明媚得有些耀眼，让林烽的心跳似乎漏了一拍。
就在这时，洞口藤蔓响动，阿月悄无声息地闪了进来。她手里提着两只还在蹬腿的肥硕山鸡，羽毛鲜艳，显然是用猎叉新打的。她看到林烽和云瑶相对而坐的情形，脚步微微顿了一下，灰扑扑的脸上没什么表情，只是默默地将山鸡放到灶台边，然后走到自己常待的角落，开始擦拭猎叉。
石秀也抱着柴火回来了，看到山鸡，眼睛一亮：“阿月姐，你打到的？太好了！今晚可以给夫君炖汤补补了！”
柳芸也放下手里的活计，笑着过来帮忙处理山鸡。溶洞里因为这点“收获”，气氛活跃了许多。
然而，这份短暂的温馨，在秦药叟傍晚归来时，被打破了。
秦药叟今日回来得比往常早些，竹筐里的草药也不多，但他的脸色，却比往日凝重。他放下竹筐，没有像往常一样立刻去处理药材，而是走到林烽面前，沉默地看了他一会儿，又看了看洞内的其他几个女人，缓缓开口道：“外面的‘客人’，还没走。”
简单一句话，让洞内刚刚升起的一点暖意瞬间冻结。
“他们还在附近？”林烽沉声问，眼神锐利起来。
“不止在附近。”秦药叟的声音带着一丝山风般的冷意，“他们在搜山。人手不少，分成了好几队，带着狗，搜得很细。看方向，是冲著这片山区来的，而且似乎知道了你们的大致人数和情况。”
知道人数和情况？林烽心中一凛。这意味着，要么是前几日逃脱的那两个狄戎人提供了信息，要么就是有内应，或者他们的行踪在某些环节被更准确地掌握了。
“老丈，您是如何得知？”林烽问。秦药叟每日出入，却能掌握如此详细的追兵动向，这本身就非同寻常。
秦药叟看了他一眼，没有直接回答，只是道：“这西山，老汉走了几十年。哪里多了一队生人，哪里多了条新踩出来的路，瞒不过老汉的眼睛耳朵。”他顿了顿，补充道，“而且，今日在东北边的老鹰崖下，发现了三具尸体。穿着打扮，像是山里的猎户，但致命伤是狄戎弯刀造成的，伤口干净利落，一刀毙命。死亡时间，不超过十二个时辰。”
猎户？被狄戎人杀了？是为了灭口，还是因为发现了什么？林烽的眉头紧紧锁起。情况比预想的更糟。狄戎人显然下了决心，不惜一切代价也要找到他们，甚至不惜滥杀无辜，切断一切可能的目击线索。
“他们离这里还有多远？”石秀忍不住颤声问道。
秦药叟估算了一下：“最近的一队，按照他们现在的搜索速度，如果方向不变，最多两三日，就会搜到这附近的山谷。不过，”他话锋一转，“这片溶洞所在的山壁地势特殊，洞口隐蔽，还有水帘和特殊的地气干扰，猎狗的鼻子到了附近也会失灵。只要你们不出去，不留下明显的痕迹，他们一时半会发现不了这里。”