得像小山似的，金黄饱满。堂弟媳在家做麦饼、晒麦秸，就等着把新麦入仓，给爹娘添件新棉袄。可张富贵那个畜生，早就垂涎堂弟媳的容貌，趁家中无人，带着四个跟班闯了进去，按住堂弟媳就想施暴！”
“堂弟媳拼死反抗，哭喊声响彻全村，我堂弟和爹娘听到呼救，扔下镰刀疯了似的往家跑，晒场上的麦子都顾不上收拾，踩得满地都是。他们正好撞见那畜生的恶行，张富贵不仅不知悔改，还让跟班把我堂弟和爹娘捆起来！他还嚣张地说‘王石柱，就你家这破败样，就你这没用的东西，有什么资格拥有这么漂亮的小媳妇，不如把媳妇让给我，保你们全家平安’！”
王栓柱的声音颤抖得几乎断裂，公堂内一片死寂，连士兵们都攥紧了拳头，眼中满是怒火。“我堂弟爹娘拼死挣扎，骂他‘畜生不如’，那些跟班就像疯狗一样，拳打脚踢，用棍棒戳、用石头夯！我堂弟眼睁睁看着爹娘被活活打死，肋骨断了好几根，嘴角淌着血，凄惨而死！”
“堂弟媳见爹娘惨死，拼命挣脱，却被张富贵一脚踹倒，头撞在桌角上，当场就没气了！那个畜生还笑着说‘死了正好，省得麻烦’！他还让跟班打死我堂弟，我堂弟被打得浑身是伤，躺在爹娘和媳妇的尸体旁，看着亲人的血染红了地面，他红了眼，从墙角摸出一把砍柴用的柴刀，朝着张富贵他们就砍！”
“他砍死了一个跟班，砍伤了一个，张富贵吓得魂飞魄散，带着剩下的人跑了！可当天晚上，前朝官爷就派人把我堂弟抓了起来！家里三具尸首都没来得及埋葬。张富贵花了白银千两，买通了官爷和证人，反咬一口说我堂弟‘因秋收争晒场怀恨在心，故意杀人’！官爷不问青红皂白，当庭就判了秋后问斩！”
王栓柱猛地磕了一个头，额头的血蹭在青石板上：“大人！这世上哪有这样的道理？亲人被害死，反抗反倒成了死罪！张富贵后来还霸占了我堂弟家的麦田，今年开春的麦苗都是他雇人种的！这一冬，我堂弟在牢里受尽折磨，我跑遍了祥阳，求告无门，如今华夏官爷来了，求您为我堂弟做主，还他一个清白！”
周正听完，脸色铁青，猛地一拍惊堂木，震得案上的柳枝都跳了起来：“岂有此理！贪官污吏与恶霸勾结，草菅人命，简直是无法无天！” 他看着王栓柱额头的伤口，心中满是震撼与愤怒，“你可有证据？”
“有！” 王栓柱连忙说道，“村里好多人都听到了呼救声，看到了张富贵带着跟班闯进我堂弟家！只是他们惧怕张富贵报复，不敢作声，今年开春还怕被他刁难农活，一直藏着掖着！我堂弟爹娘和媳妇的尸体还埋在村后山坡上，骨头上的伤痕都在，能证明是被殴打致死的！求大人派人去查验！”
周正当即下令：“即刻派人提审王石柱，勘察案发现场，寻找证人！若此事属实，定要还王石柱清白，严惩真凶！春日里正是民心向背的关键期，绝不能让冤案寒了百姓的心！”
然而，调查之路布满荆棘。张富贵得知消息后，气焰愈发嚣张，派人四处散布谣言，说王石柱是“悍匪”，还威胁证人：“谁敢作证，就烧了谁家的麦田，毁了他家的春播！” 证人吓得闭门不出，有的甚至收拾东西躲到了外地。案发现场被张富贵派人毁坏，地面的血迹早已被冬雪覆盖、春风冲刷得模糊。
提审王石柱时，他被关押在阴暗潮湿的牢房里，一冬的寒苦让他遍体鳞伤，身上的伤口化脓发炎，眼神空洞，如同行尸走肉，连说话的力气都没有，只是反复念叨：“我爹娘……我媳妇……冤枉……” 他瘦得只剩一把骨头，手腕脚腕被镣铐磨得血肉模糊，看到前来提审的官员，眼中闪过一丝微光，随即又黯淡下去，显然是被一冬的折磨磨去了希望。
周正看着调查结果，心急如焚。春入夏的天气越来