张飞啐了一口：“这他娘的什么世道。”
关羽目视前方：“乱世皆如此。”
刘备不语，只催马快行。
暮时抵一处废庄歇马。庄内屋舍半塌，井枯灶冷。士兵拾柴生火，烤硬饼充饥。
牵招带斥候前探，二更时回报：粮队宿于曲周北十五里驿馆，守军扎营在外，民夫宿于馆内。
“对面有多少人？”
“护军三千，民夫千馀，车百二十乘。”
“地形如何？”
“驿馆背靠土丘，前临官道。丘上有哨，但人马疲惫，多贪睡。”
刘备摊开地上浮土，画简图：“益德率五百人伏于道左林，子经率五百人伏于道右沟。待粮队过半，两头堵死。云长与我率馀骑正面冲杀。”
众将应诺。
三更造饭，四更出发。
天未亮时，已抵伏击处。林深沟险，藏兵极易。刘备伏于道旁高坡，远望驿馆方向，灯火零星，寂无声息。
辰时初，驿馆方向腾起炊烟。
辰时三刻，车队启行。吱呀车声渐近，护军骑马在前，民夫推车在后，队形松散。
前队过伏击线中段，后队刚入沟口。
“杀！”刘备跃起上马。
赤云长嘶，冲下高坡。千骑随行，蹄声如雷。
护军大乱。有人拔刀迎战，有人打马欲逃。但两头退路已被张飞牵招堵死，进退无路。
战斗无悬念。
护军多是被裹挟的乡勇，见官军势猛，降者大半。顽抗者被关羽张飞率队冲散，斩首数百。
民夫早趴伏在地，战战兢兢。
刘备勒马，扫视战场。粮车完好，仅少数倾复。
“将军饶命。。。”一个老民夫匍匐上前，额头抵地。
“起来说话。”刘备下马，“哪里人？”
“幽州。。。涿郡。”老民夫颤声。
涿郡。刘备心一动。
“为何从贼？”
“活不下去了。”老民夫抹泪，“去年大旱，颗粒无收。官府征税不减，家里粮尽，听说黄巾有饭吃，就。。。就跟了粮队。”
“你可知这粮运到广宗，是养贼军？”
“不知道。。。但没法子。”老民夫磕头，“将军，我们都是苦命人，求条活路。。。”
刘备沉默。
身后张飞嘟囔：“又是这套说辞。。。”
“益德。”刘备喝止。
他看向跪伏一地的民夫，约千馀人，个个面黄肌瘦。
“你们当中，涿郡人有多少？”
人群中站出百馀。
“出列。”
百馀人惴惴走出，聚在一处。
“我也是涿郡人。”刘备看着他们，“姓刘，名备，字玄德。”
人群微哗。
“您。。。您是楼桑村的刘玄德？”一个年轻人瞪大眼睛。
“正是。”
年轻人扑通跪倒：“小人李顺，是涿县城西李家村的！前几年您举孝廉离乡，小人还挤在街边看过！”
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