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席间，荀爽问起朝中事务，刘备谨慎作答。荀采坐在下首，默默布菜，偶尔抬眼，与刘备目光相接，又迅速垂下。
饭后，荀爽让荀采抚琴。
琴声悠扬，是《高山流水》。
刘备听着，想起四年前缑氏山隔墙的《猗兰操》。那时琴声孤高不甘，如今这琴声，多了些平和，但底子里，还是那股子清傲。
一曲终了，荀爽点头：“有进步。”
他看向刘备：“玄德，你觉得如何？”
“荀君琴艺精湛，学生。。。听得出神。”
“只是听得出神？”荀爽笑了，“我还以为，你能听出些别的。”
刘备心中一紧。
荀爽摆摆手：“罢了。采儿，你先退下。”
荀采起身，敛衽一礼，退了出去。经过刘备身边时，脚步几不可察地顿了顿。
屋里只剩两人。
荀爽端起茶碗，慢慢喝着，许久，才开口：
“玄德，你今年二十有三了吧？”
“是。”
“还未成家吧？”
“未曾。”
“为何？”
刘备深吸一口气：“一者，公务繁忙，无暇顾及，二者。。。未遇良配。”
“未遇良配？”荀爽玩味地看着他。
“坐吧。”
刘备坐下，手心有些汗。
“采儿今年十九了。”荀爽缓缓道，“按说，早该许配人家。但我一直拖着，你知道为什么吗？”
“学生。。。不知。”
“因为我在等。”荀爽看着他，“等她长大，也等。。。合适的人出现。”
他顿了顿：“这些年，上门提亲的不少。有世家子弟，有才子名士。但我都没答应。不是他们不好，是。。。不合适。”
“荀公的意思是。。。”
“我的意思是，”荀爽放下茶碗，“婚姻之事，讲究门当户对，但也讲究志同道合。采儿性子傲，有才学，若嫁个庸碌之辈，是委屈她，若嫁个纨绔子弟，是糟塌她。”
他看着刘备：“所以我在等，等一个既有才干，又有风骨，既懂实务，又不失书卷气的人。”
话说到这份上，再明白不过。
刘备心跳如鼓，起身，深深一揖：
“荀公厚爱，备。。。徨恐。”
“徨恐什么？”荀爽摆摆手，“最终成不成，还不是得看你自己。”
他起身，走到窗前，看着外面渐绿的庭院：
“玄德，你如今是左侍郎，秩四百石，年轻有为，但还不够。”
“学生明白。”
“明白就好。”荀爽转身，“去吧。好好做事，好好做人。路还长，不着急。”
离开荀府，刘备走在夜色里，心潮澎湃。
荀爽的话，既是鼓励，也是鞭策。
还不够。
他得爬得更高，走得更稳。
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