从东观回来，刘备像换了个人。
每日天不亮就起，处理公务，巡视各坊，训练差役，事事亲力亲为。晚上点灯看书，不是经史就是律法，常常熬到深夜。
张武看得心疼：“郎中，您这是拼了命啊？”
“不拼不行。”刘备翻着卷宗，“时间不等人。”
简雍明白他的心思，私下对牵招说：“玄德这是要证明自己，配得上荀姑娘。”
牵招点头：“是好事。”
七月，北部又发生大案。
这次是连环劫案。一伙悍匪，连续抢劫北部三家富户，杀人越货，手段残忍。
简雍打听到，“北地来的流寇，心狠手辣，专挑富户下手。听说有二十多人，个个都是亡命徒。”
刘备下令全城搜捕。
但这伙人行踪诡秘，来去如风，搜了几天，连影子都没摸到。
第四天，又一家富户被抢，全家七口，无一活口。
北部震动。富户们人人自危，有的甚至举家搬离。
压力到了刘备这里。
司隶校尉府下令：十日内破案，否则问责。
刘备带着牵招、张武，日夜不休地查案。
现场勘查，走访目击者，分析作案手法。。。第七天，终于找到线索。
一个更夫说，案发当晚，看见几个黑影从被抢的富户家出来，往城北乱葬岗方向去了。
乱葬岗，是北邙山脚一处废弃的坟地，平时没人去。
“就在那儿。”刘备断定，“他们肯定在那儿有巢穴。”
当夜，他亲自带队，突击乱葬岗。
果然，在一处废弃的义庄里，找到了这伙人。
二十多个悍匪，正在分赃。见官兵来了，非但不跑，反而拔刀就砍。
一场恶战。
这些悍匪确实凶悍，但牵招、张武更狠。尤其是牵招，一把刀舞得泼水不进，连砍三人。
刘备也拔剑参战。他在庐江练出的实战剑法，简洁狠辣，专攻要害。
激战半个时辰，悍匪死伤过半，剩下的投降。
头目是个独眼龙，被牵招生擒。
清点赃物，三家被抢的财物，大部分追回。
案子破了。
司隶校尉大喜，上书为刘备请功。
灵帝朱批：“刘备干练，可堪大用。”赏钱十万，绢五十匹。
赏赐下来，刘备全部分给参与行动的差役。自己一文没留。
北部百姓再次沸腾，送来更多匾额。
这一次，连朝中都开始有人注意这个年轻的北部都尉。
八月，荀爽邀刘备过府。
这次不是书房小叙，是正式宴请。出席的除了荀爽、卢植，还有几位清流大臣。
席间，荀爽问起北部治安、刑狱诸事，刘备对答如流。
几位大臣听了，纷纷点头。
散席时，荀爽亲自送刘备到门口。
“玄德，”他难得露出笑容，“北部的事，做得不错。继续努力。”
“谢荀公勉励。”
卢植在一旁，眼中满是欣慰。
回去的路上，卢植对刘备说：“慈明公今日，是在为你铺路。那几位大臣，都是朝中有分量的人物。他们若认可你，你的前途，会顺畅很多。”
“学生明白。”
“还有，”卢植压低声音，“阴家那边，暂时没动静了。慈明公一直出言婉拒，阴家自然不会自讨没趣。”
刘备心中一松。
“不过，”卢植看着他，“慈明公虽然欣赏你，你得做出更大的成绩，让他觉得，把女儿嫁给你，放心。”
“学生。。。一定努力。”
九月，刘备接到调令。
不是升迁，是借调，让他去协助审理一桩大案：雒阳令贪