光和二年，二月末。
赤云踩着最后一段官道上的尘土，停下蹄子时，刘备抬眼看见了洛阳的城墙。
高。
灰黑色的城墙拔地而起，在午后的日光里投下大片阴影，垛口连绵到视野尽头，象一道横在天与地之间的铁闸。涿县的城墙和它比起来，象是孩童用泥巴垒起的玩具。
城门口车马行人排成长队，守门的军士穿着鲜亮的皮甲，查验文书时声音粗哑，带着洛阳之地特有的、居高临下的不耐烦。
张武赶着车，排在队伍里，脖子梗着，眼睛不住地往城墙和那些甲士身上瞟，喉咙里发出含糊的咕噜声，象是警觉又象是兴奋。
“参军，”他压低声音，“这城……真他娘的大。”
刘备没接话。他手里捏着尚书台的文书和郡里的传符，纸张边缘被汗水浸得有些发软。
风从北方吹来，卷着尘土和远处隐约的人声马嘶，扑在脸上，带着一股陌生的、混杂着全伦理与尘埃的气味。
队伍缓缓前移。
轮到他们时，军士接过文书，斜眼扫了扫刘备，又瞥了眼车后的赤云和车辕上腰挎佩刀、一脸凶悍的张武。
“涿郡来的？”军士拖长了调子。“孝廉？”
“是。”刘备答道。
军士又多看了他两眼，大概实在掂量这个年轻孝廉的成色，最终拱拱手，示意通过。
车轮再次转动，碾过城门洞下平整的青石板，发出沉闷的回响。光线一暗，复又一亮。
洛阳就在眼前铺开了。
借道比涿县宽出数倍，能容纳四辆马车并行。两侧屋舍整齐，酒旗招展，行人摩肩接踵，服饰各异，有宽袍大袖的士人，有一身短打的商贾，也有剃头胡服的异域客。叫卖声、讨价还价声、车马声、孩童哭闹声……各种声音混合在一起，嗡嗡的撞进耳朵里，让人有些眩晕。
空气里有脂粉香，有酒气，有牲畜的骚味，也有某种说不清、奢华而浮躁的气息。
张武瞪大了眼睛，握着缰绳的手紧了些，脖子左右转动着，看什么都新鲜。赤云似乎也被这喧嚣惊扰，不安地打着响鼻。
刘备稳坐马上，目光平视前方和，眼角馀光扫过街景。这里和他记忆里几年前求学时的洛阳似乎一样，又似乎完全不同。一样的繁华，却少了些缑氏山中的清净书卷气，多了几分燥热和紧迫。
他按着卢植信中所说的方向，控马向南。穿过几条喧嚣的主街。人流渐渐稀少，房屋也低矮朴素了些。最终，他们停在一条僻静巷子尽头的小院前。
黑漆木门，有些斑驳，门环是普通的铜环。院子里有颗老槐树，枝干光秃秃地伸向天空。
刘备下马，叩响门环。
片刻后，门吱呀一声开了条缝，露出一张皱纹深刻的老脸，眼神浑浊而警剔。
“涿郡刘备，奉卢师之命前来。”刘备递上名刺和卢植的亲笔信。
老仆接过，仔细看了，脸上的警剔才散去，拉开大门，躬身道：“郎君请进。主人早有吩咐，院子已收拾妥当。”
院子不大，三件正屋，东西各一间厢房。砖石铺地，角落里堆着些杂物，但收拾得干净。正屋中陈设简单，一案、一榻、两席，墙上挂着幅旧字，是卢植得笔记，写着一个静字。
“主人说，郎君初来，暂且在此安身。”老仆引着他们看了一圈，“东厢可住随从，西厢堆放杂物。被褥饮食，一应俱全。”
刘备点头：“有劳。”
老仆退下后，张武将马车赶进院子里，卸下行李。他站在院子当中左右看看，挠了挠头：“参军，这地方……是不是小了点？”
“够住了。”刘备走进正屋，手指拂过冰冷的案几，“洛阳居所，价格昂贵。老师能安排住所，已是很关照了。”