两万五的债，我替你清了。另外……”
他直起身，从抽屉里拿出一个厚厚的信封，扔在桌上。
“这里还有五千。算是给你压惊，也封你的口。你可以拿着钱，事过之后，你可以带你儿子离开南城，回老家做点小买卖。这件事，就象从来没发生过。”
老李盯着那个鼓鼓的信封，又看看桌上两张刺眼的照片。他脑子里象有两把锯子在拉扯——一边是儿子血肉模糊的脸和那柄老虎钳，另一边是苍立峰信任的眼神、工棚里兄弟们的笑声……
时间一分一秒过去。茶凉了，烟灰缸满了。
宋佳文也不催，重新坐回对面，闭目养神，手指轻轻敲着扶手，哼着不成调的戏曲。
终于，老李喉咙里发出一声像野兽濒死般的呜咽。他伸出那双布满老茧、沾着永远洗不净的水泥灰的手，先是抓住那两张照片，死死攥在掌心，揉成一团。然后，他抬起血红的眼睛：
“你……你要我怎么做？”
宋佳文睁开眼，脸上没有任何意外或得意，只有一片冰冷的平静。他弯下腰，从茶桌底下摸出那个不起眼的黑色塑料袋，放在桌上，往前推了推，说：
“这是高标号水泥里掺的‘粉煤灰’，便宜，看着和水泥粉差不多。你加进去，就当帮苍立峰‘节约成本’——他工程省钱，对你们也有好处。剂量我都算好了，半袋，倒进搅拌罐里。神不知鬼不觉，就算事后检测，也只会以为是材料商以次充好，查不到你头上。”
老李伸出手。那只手抖得厉害，指尖几次才碰到塑料袋。抓住的瞬间，他整个人晃了一下——那袋子不重，却象有千斤，压得他脊椎都要断了。
“记住，不要耍花样，你的一举一动都在我们的监视中。你儿子能不能囫囵个儿回来，就看混凝土浇得‘漂不漂亮’了。”宋佳文最后威胁道。
老李没再说话。他紧紧攥着那个袋子，佝偻着背，象一下子老了二十岁，踉跟跄跄地走出了包厢。走廊昏暗的灯光把他扭曲的影子投在墙上，象一个正在崩塌的、沉默的废墟。
宋佳文看着他消失的方向，端起那杯凉透的茶，一饮而尽。然后他拉开包厢侧面的一个小门——里面竟是个暗间，桌上放着一台正在工作的磁带录音机，红灯亮着。
他按下停止键，取出磁带，在手里掂了掂，露出一丝冰冷的微笑。
“亲情、兄弟义气……呵，在绝路面前，都是最脆弱的玩意儿。”
他把磁带小心收好。这不仅仅是控制老李的枷锁，更是将来可能用来对付更高层面人物的某种“保险”。
苍立峰回到工棚区已是夜里十一点。大部分工友都睡了，鼾声此起彼伏。只有老李还蹲在门口那截废弃的水泥管上，烟头的红光在黑暗里孤独地闪铄，脚边已经扔了十几个烟蒂，象一排猩红的句号。
“李叔，还没睡？”苍立峰走过去，在他身边蹲下。
老李抬起头。路灯昏黄的光线照在他脸上，沟壑纵横的皱纹显得更深了，眼神里有种苍立峰从未见过的疲惫和空洞。
“立峰，你那天说，咱们要扎下根，活得有保障，活得有尊严。这话……是真的吗？”
“当然是真的。”苍立峰心头一紧，盯着老李异常灰败的脸色，“李叔，你怎么了？出什么事了？”
老李没立刻回答。他狠狠吸了口烟，烟雾从鼻孔和嘴角喷出，在夜色里扭曲、升腾，却好象堵在了他自己胸口。他的眼神空茫茫的，望着工棚外漆黑的夜，象是通过那片黑暗看到了别的东西。过了好一会儿，他才用一种苍立峰从未听过的、嘶哑而飘忽的声音说：
“立峰……这人活着，有时候是不是……怎么选都不对？选哪条路，最后都得丢点什么，心都得烂一块？”
这没头没脑的话让苍立峰