第二天晚自习后，苍天赐照例送林晚晴回家。然而这一次的同行却显得有些沉闷。
林晚晴敏锐地察觉到他情绪的异样，轻声问：“天赐，是不是太累了？你脸色很不好。”
他摇摇头，目光扫过街角昏暗的路灯，忽然问：“晚晴，你说，人要怎么做，才能既不拖累别人，又能走完自己非走不可的路？”
林晚晴怔了怔，思考片刻，认真答道：“我不知道。但我觉得，真正的守护，有时候不是紧紧挨着，而是找到一种方式，让彼此都能自由呼吸。”
苍天赐脚步一顿，仿佛被这句话击中了心脏。他深深看了林晚晴一眼，眼中翻涌着复杂的情绪。
“谢谢你，晚晴。我…知道了。”他低声说。
回到体校，苍天赐没有立刻回宿舍，而是象一个侦察兵，在夜色中徘徊，查找着合适学习的地方。路灯下？光线太暗。器材室杂物间？门锁着。他甚至在冷风飕飕的楼梯拐角尝试坐下，但穿堂风和随时可能出现的查夜人员让他根本无法安心。一次次的希望升起又破灭，像慢慢收紧的绞索。他的目光，最终落在了宿舍楼一楼走廊的尽头——男厕所。那里有彻夜长明的灯光
他走过去，推开那扇虚掩的门。混杂的气味扑面而来。昏黄的灯光下，陈旧的便池、斑驳的墙壁、盘旋的小飞虫。这里肮脏、逼仄、令人作呕。
但这里，无人打扰，灯火长明。
他僵在厕所门口，混合着氨水与霉味的浊气象一记闷拳，砸得他胃里一阵翻腾。黑暗中，陈刚师兄翻身时床板的吱呀声、李强的不满嘟囔又一次在他耳边尖锐地回响。这些比此刻厕所的味道更让他窒息。他想到林晚晴的那句话——“让彼此都能自由呼吸”。是啊，如果我的“自由呼吸”必须以侵扰他人的安宁为代价，那这自由何其自私与可悲？真正的“自由呼吸”，或许首先来自不成为他人负累的坦然。那就从这里开始吧。
苍天赐缓缓抬起头，目光穿过昏黄的灯光，仿佛穿透了这具肉身正在抗拒的污浊与不堪。他想起了溪桥村的寒风，想起了老鹰崖上药膏蚀骨的痛，想起了大哥说的“问道”，师父说的“红尘道场”。问道之途，何曾有过坦荡舒适的阳关大道？那些压顶的秤砣，那些需要看清的歪理，难道会比眼前的污秽更高尚吗？
他猛地吸了一口浊气，然后抬起脚，迈过了那道像征着最后一点日常体面的门坎。这一步，踏碎的是少年人脆弱的自尊，踏上的，是一条更为孤绝、却也更为彻底的修行路。这里，就是他的“渊”。
晚九点五十分，当其他学员结束洗漱准备就寝时，苍天赐提上桶子，走进那间约莫八平米的男厕。厕所外有一个水龙头，他用桶装满水，仔细冲刷着每一个便池，仿佛在进行一项庄严的仪式。淡淡的水汽暂时驱散了些厕所的不适气味。然后，他又从门外角落搬进那张自备的小矮凳和一块充当书桌的木板，在昏黄的灯光下摊开书本。
灯泡在头顶发出“嗡嗡”声，几只趋光的小飞虫不知疲倦地绕着灯管盘旋。闷热的空气凝滞不动，汗水逐渐从他额角渗出。蚊蝇的嗡嗡声如同恼人的背景音，不时发起偷袭。
南方秋夜的闷热迟迟不退，厕所通风不畅，很快，难以言喻的气味便重新聚集，丝丝缕缕地钻入鼻腔，挑战着忍耐的极限。硕大的花脚蚊子不知从何处蜂拥而至，在他的手臂、脖颈上叮咬出连片的红肿，奇痒难忍。汗水顺着额角滑落，滴在作业本上，洇开小小的墨团。
他无比怀念宿舍里吱呀转动的吊扇、严实的蚊帐，甚至师兄弟们那熟悉的汗味和交织的鼾声——那至少是充满生机的、可接纳的气息。然而，他不能回头。
“一点苦，算什么？”他想起师父陈济仁沉静的目光，“红尘俗世，处处是道场；困厄苦难，般般是资粮。”
心念至此，苍天赐闭上双眼，内敛心神，缓缓运转蛰龙诀。意