的呼喊，瞬间被拖拉机激活时剧烈的轰鸣所吞没。
苍天赐一直站在人群的最前方，小小的身体挺得笔直，象一株在寒冬里倔强生根的幼松。他的目光死死追随着那辆在土路上颠簸前行的拖拉机，直到它变成一个模糊的黑点，消失在村口拐弯处扬起的尘烟里。刚才那混乱而充满悲伤的一幕，像烧红的烙铁，深深烫在他的心坎上。
他看到了表弟秦思源蜡黄的小脸和紧闭的双眼，听到了那痛苦的呻吟——那是生病的脆弱，是身不由己的苦楚。他想起了自己练功受伤时，那钻心的疼和行动不便的憋屈。原来，无论是城里锦衣玉食的小少爷，还是乡下泥里打滚的野小子，病痛袭来时，都是一样的无助。师父说得对，“病邪如匪，破门而入，不问贵贱”。
他更看到了柳青姐与远志二伯、文绣二娘那撕心裂肺的离别。柳青姐眼中的泪，远志二伯强撑的脊梁和颤斗的空裤管，文绣二娘哭得几乎晕厥的样子……那是至亲分离的剧痛，是明知彼此牵挂却不得不天各一方的无奈。
他想起大哥立峰离家去南城时，父亲蹲在门坎上默默抽了一夜旱烟的背影；想起自己每次离家去体校，母亲总要追到村口，直到看不见了还不肯回去……原来，人生有聚就有散，再不舍，也挡不住命运推着人往前走的手。
一股巨大而原始的苍凉感，如同冬夜浸骨的寒潮，瞬间席卷了他，让他几乎有些站立不稳。他过去那些“变强”、“报仇”、“守护”的念头，在这庞大、无声却又无处不在的生老病死、聚散无常面前，显得如此单薄、渺小，甚至有些孩子气。变强，究竟能改变什么？能阻挡病魔的脚步吗？能拗过命运那只推动离别的手吗？
拖拉机卷起的漫天黄尘，渐渐落定。村口老槐树下，只剩下送行人孤寂的身影和空气中尚未散尽的悲伤。苍远志拄着拐，久久地凝望着道路尽头，那条空荡荡的裤管在寒风中微微飘荡，象一面沉默的旗帜。柳文绣靠在苏玉梅怀里，无声地抽泣着，肩膀微微耸动。王振坤带着一众村干部默然地肃立在路旁，脸上依旧残留着浅浅的谄笑。
苍天赐默默地看着这一切，仿佛第一次如此清淅，如此残酷地“看见”了生活这幅巨大画卷中的某些冰冷底色。不知不觉间，他陷入了更深的沉思，周围的一切声音似乎都远去了。
忽地，一阵凛冽的寒风打着旋儿刮过老槐树，老槐树发出了一阵低沉的呜咽，仿佛在诉说着千百年来看过的悲欢离合。一片早已枯黄、却倔强地挂在最高枝头的槐叶，终于被风扯离，打着旋儿，飘飘荡荡，最后竟不偏不倚，轻轻落在了苍天赐微微张开的掌心。
他低下头，凝视着掌心这片边缘卷曲、叶脉分明却已失去生命的枯叶。然后，他缓缓抬起头，目光沿着老槐树粗糙皲裂、布满岁月疮痍的树干上下移动，看到它深深扎入冻土、盘根错节的根基，看到它历经风霜雷击依然向上挣扎伸展的粗壮枝干，看到它即便在寒冬也尽力张开的、庇护着一方土地的树冠轮廓……
他望向冬日灰蒙蒙的天空，望向脚下这片熟悉的土地。心底那股苍凉慢慢沉淀下去，取而代之的是一种前所未有的清明。
他明白了，人无法抗拒生老病死，无法左右聚散离合，就象这片槐叶，终要离开枝头，归于尘土。
但是，树还在。根还在深深扎著，努力从泥土中汲取养分；树干还在一年年变粗，承受着风霜雨雪；枝桠还在向着天空伸展，争取着阳光雨露。它或许无法留住每一片叶子，但它为每一片曾生长于此的叶子提供了起点和养分；它或许不能移动，去追逐远行的飞鸟，但它张开树冠，为树下歇息的一切生灵提供荫蔽。
远志二伯失去了腿，但他用拐杖和脊梁，为柳青姐撑起了一片可以高飞的天；文绣二娘流干了泪，但她用那双布满