色骤然变得深不见底，仿佛两个能将人灵魂都吸进去的漩涡。那里面翻涌着惊讶、审视、一丝被看穿的凛冽，以及……一种更为复杂的、近乎赞叹的灼热。
她果然猜到了。猜到他留着她，不仅仅是因为偏执的占有，更有着别的、更实际的目的。
猜到他近日来若有似无的试探，那些关于玄冰砂、关于她母亲、关于秋家旧事的只言片语，并非空穴来风。
四目相对，空气中弥漫着无声的较量。烛火在两人之间跳跃，将他们的影子拉长，扭曲，投在墙壁上，如同两只暗中角力的兽。
许久，南霁风忽然低低地笑了起来。那笑声起初很轻，带着一丝沙哑，随即渐渐放大，在寂静的内室中回荡，带着一种近乎狂肆的意味。
“哈哈哈……” 他笑得上身微微后仰，松开了钳制她的手，但目光却始终未曾离开她的脸，眼中的灼热几乎要化为实质，“好，好，好！本王的沐沐，果然聪明！聪明得让本王……惊喜，也让我心疼。”
他连说了三个“好”字，语气中的赞叹与某种病态的满足感毫不掩饰。
他喜欢她的聪明，即使这份聪明可能成为刺向他的利刃。因为这份聪明，证明她是他看中的人，是他想要完全掌控、也值得他费尽心思去掌控的珍宝。
笑声渐歇，南霁风重新俯身，凑近她，两人之间的距离近得能感受到彼此的呼吸。他凝视着她清澈却冰冷的眼眸，一字一句，声音低沉而充满诱惑，也带着不容置疑的掌控：
“既然你问得如此直接，那本王也不妨告诉你。本王确实需要你，沐沐。不仅仅是因为你是本王的王妃，是本王不能放手的人。更因为……你身上，可能藏着一样东西，或者说，通往那样东西的‘钥匙’。”
秋沐的心，微微沉了下去。果然……是玄冰砂吗？
“那样东西，对某些人而言，是救命的神药；对另一些人而言，是夺命的毒物；而对本王而言……” 他顿了顿，眼中掠过一丝势在必得的野心，“是通往更高处的……阶梯。”
他没有明说是什么，但彼此心照不宣。
“秋家当年之事，牵扯甚深。你母亲婉晴长公主，出身南灵皇室，却嫁入北辰秋家，其中或许另有隐情。而你，沐沐，” 他的指尖轻轻划过她的眉骨，仿佛在描摹一件稀世珍宝的轮廓，“你是他们的女儿，你的血脉，或许就是解开某些秘密的关键。尤其是……关于‘玄冰砂’真正的炼制之法，或是其源头所在。”
秋沐静静地听着，心中却掀起了惊涛骇浪！炼制之法？源头所在？难道母亲当年嫁入秋家，竟与玄冰砂有关？秋家的覆灭，难道不仅仅是因为贪墨，而是触及了更可怕的秘密？而她……她身上流淌的血脉，竟然是关键？
“王爷是如何确定，我与那东西有关？” 她强迫自己保持镇定，声音却依旧不可避免地带上了一丝几不可察的微颤。
南霁风敏锐地捕捉到了她那一丝颤抖，眼中闪过一丝满意的光芒。有反应就好，哪怕是恐惧，也比死寂的漠然强。
“本王自然有本王的渠道。” 他莫测高深地笑了笑，没有正面回答，“这些年，本王从未停止过探查。秋家旧案，你母亲的来历，还有当年宫中一些隐晦的记载……碎片越来越多，指向也越来越清晰。沐沐，你不是一直想知道，本王为何对你如此执着吗？不仅仅是因为你是你，也因为……你可能就是那把钥匙，那把能打开宝藏、也能打开潘多拉魔盒的钥匙。”
他的话语如同带着毒液的藤蔓，一点点缠绕上来，冰冷而粘腻。秋沐感到一阵彻骨的寒意，从脚底直窜头顶。原来，从一开始，他看中的，或许就不只是“秋沐”这个人，还有她身上可能隐藏的、关于玄冰砂的秘密？那些年的冷落、猜忌、后来的寻找、囚禁……有多少是出于偏执的占有，又有多少，是出于对“钥匙”的觊觎和掌控？
这