中，像一个被精心饲养的雀鸟般“爱惜”自己？为了什么呢？为了让他这畸形的占有和掌控，能够持续得更久、更顺心？
她没有回答，只是缓缓抽回了手，重新拿起了榻上的书卷，目光垂落，仿佛外界的一切，都已与她无关。
南霁风看着她的侧影，袖中的手缓缓收紧。他知道，那层横亘在他们之间的冰，并未因撤去了冰鉴、喝下了热茶而有丝毫融化。反而，因他今日的暴怒和禁令，变得更厚、更冷了。
但这又如何？他绝不会放手。哪怕她是一座冰山，他也要用他的体温，他的偏执，他的掌控，一点点将她焐热，融化，最终……彻底吞噬。
与枕霞阁内那场关于“冰”的小小风波相比，御书房内的气氛，凝重如铁，压抑得让人喘不过气。
并非因为炎热——御书房内四角摆放着鎏金铜兽冰鉴，悄无声息地散发着凉意，温度适宜。而是因为此刻御案前，正在进行着一场关乎权力格局的、无声的较量。
北武帝病情“好转”、断续清醒的消息，已渐渐在朝中传开。虽然皇帝依旧无法临朝，但每日能清醒一两个时辰，听听禀报，偶尔说一两句含糊的指示，已足以让许多人心思浮动，也让原本相对清晰的“太子监国、睿亲王辅政”的局面，变得微妙复杂起来。
今日廷议，原本商讨的是南方几州春汛后的堤防修缮款项拨付。这本是户部和工部的寻常事务，但兵部尚书却突然出列，提出今年北境虽无大战事，但边防军械损耗亦需补充更新，所需银两甚巨，请求朝廷优先拨付。
紧接着，都察院一位素以敢言着称的王御史出列，慷慨陈词，痛陈某些官员“尸位素餐”、“庸碌无为”，并举出数例，其中便包括兵部武库司那位李郎中，言其“掌管军械数年，未见建树，反有库储账目不清之嫌”，请求朝廷彻查。
几乎是同时，另一位御史出列，为王御史口中的“庸员”辩护，尤其提到那位李郎中“勤勉恳恳，于军械维护革新多有心得”，并暗示王御史“捕风捉影，受人指使，干扰朝政”。
两方争执不下，引经据典，言辞渐趋激烈。御座上，南记坤端坐听着，面色沉静，目光却不时扫过坐在下首、一直未曾开口的南霁风。
这位王叔，今日过于安静了。
兵部尚书突然为北境军械要钱，王御史弹劾李郎中，另一位御史为其辩护……这几件事看似独立，但串联起来，却隐隐指向兵部，指向那位李郎中。而李郎中……南记坤记得，此人似乎是睿王叔一系的人，虽然职位不高，但掌管的武库司却是要害部门。
是有人想动睿王叔在兵部的棋子？还是……睿王叔自导自演，另有图谋？
南记坤心中快速盘算。他看了一眼御案一侧垂手侍立的内阁首辅徐阁老。徐阁老眼观鼻，鼻观心，仿佛并未听见下方的争执。
“肃静。” 南记坤终于开口，声音不高，却带着储君的威仪，压下了殿中的嘈杂。“北境军械，关乎国防，自当重视。然南方水患方平，堤防关乎百万生灵，亦不可轻忽。户部，国库现存银两，可支用几何？两部所需，能否兼顾？”
户部尚书出列，报出一个数字，然后面露难色：“殿下，即便紧缩其他用度，若要同时满足兵部所需与南方堤防之款，仍有一百五十万两的缺口。且……今年盐税、漕粮尚未完全入库，后续支出亦多，国库实在……捉襟见肘。”
一百五十万两。不是小数目。
殿内再次陷入沉默。这时，一直沉默的南霁风，缓缓开口了。
“陛下日前清醒时，曾与臣提及，” 他的声音平稳，不高，却清晰地传入每个人耳中，“北境安宁，乃社稷之福。然边防之固，在于人，亦在于器。军械老旧，何以御敌？陛下忧心于此，曾言‘武库司李郎中，于此道似有钻研，可着其详拟条陈，以资参考’。至于南方堤防……” 他顿了顿，