再睁开时，眼中疲惫更甚，“朝政……”
“太子监国，与内阁及诸位大臣协同理政，诸事尚算平稳。皇帝不必忧心，眼下最要紧的是养好龙体。” 李太后温声安抚，拍了拍他的手背。
北武帝“嗯”了一声，目光又缓缓扫过殿内众人，最后落在跪在太医后方的洛淑颖身上。他并不认识这张平凡的中年男子面孔，但方才冯院使禀报时，似乎提到了“罗先生”的方子。
“你……便是罗十一？” 北武帝的声音低不可闻。
洛淑颖连忙上前两步，深深叩首：“草民罗十一，参见陛下。陛下洪福齐天，得以苏醒，草民不敢居功，此乃陛下真龙护体，冯院使与诸位太医尽心诊治之功。”
她将姿态放得极低，言语谨慎，绝口不提自己暗中调整方剂和按摩之事。
北武帝看了她片刻，没再说什么，只是极其疲惫地重新闭上了眼睛，仿佛刚才那短暂的清醒，已耗尽了他全部力气。
“陛下需要休息，所有人，退下。” 李太后沉声吩咐，又对冯院使和洛淑颖道，“你二人留下，随时伺候。”
“是。” 众人应声，屏息静气地退了出去。
南记坤与南霁风走在最后。离开乾元宫，步入夜色中，两人之间的气氛微妙而凝滞。
“王叔，父皇苏醒，虽是喜事，但龙体依旧堪忧。后续调理，还需太医院与……那位罗先生，更加尽心。” 南记坤率先开口，语气温和，却带着不易察觉的审视。北武帝苏醒，意味着他“监国”的权力可能面临变数，而这位“罗十一”在其中扮演的角色，愈发关键。
南霁风脚步未停，侧脸在宫灯映照下半明半暗，声音听不出情绪：“陛下能醒，便是希望。至于后续……本王相信，冯院使与太子，自有分寸。” 他顿了顿，补充道，“那位罗先生，既是太子招揽的人，想必自有其过人之处。只是陛下龙体非同小可，用人，还需慎之又慎。”
这话听起来是支持，实则再次将“罗十一”与太子绑定，并暗指需对其加强监管。
南记坤笑了笑，没再接话。两人在岔路口分开，各自离去。
南霁风回到自己在宫中的临时值房，并未立刻歇息。他站在窗前，望着乾元宫的方向，眸色深沉如夜。
北武帝醒了。虽然只是短暂的清醒，且虚弱至极，但这意味着，很多计划可能需要调整。
那个“罗十一”……看来确实有点本事。太子似乎有意拉拢他，太后态度不明。这个人，是意外，还是……某个环节中，早就布下的棋子？
他必须尽快弄清此人的底细。还有……沐沐。
想到那个被铁链锁在温泉别院、日渐枯萎的人儿，南霁风心中掠过一阵烦躁，但很快被更深的偏执覆盖。无论如何，她只能是他的。北武帝苏醒，或许会带来朝局变化，但他绝不会让任何人、任何事，将她从他身边夺走。
栖霞别院，听雨轩，翌日清晨。
秋沐在一种熟悉的、冰冷而沉甸甸的触感中醒来。她甚至无需睁眼，便能感觉到右脚踝和左手腕上，那无时无刻不在提醒她身处囚笼的金属镣铐。铁链随着她细微的动作，发出细碎而冰冷的“窸窣”声，如同跗骨之蛆。
阳光透过窗棂，在床榻上投下斑驳的光影。但秋沐只觉得那光线刺眼，让她想缩回黑暗之中。
门外传来开门的声音，然后是熟悉的、沉稳的脚步声。
南霁风来了。
他今日似乎心情不错，眉宇间那惯常的冷峻都柔和了些许。他走到床边，俯身，看着秋沐依旧紧闭的眼睛和苍白的脸，伸手抚上她的脸颊，指尖带着晨间的微凉。
“沐沐，该起了。” 他的声音比往日似乎温和了一分，但其中的掌控意味丝毫未减。
秋沐没有反应，连睫毛都未颤动一下。自被锁上镣铐那夜起，她便彻底封闭了自己，以这种彻底的、无声