了她一眼，声音不高，却足以让她听清：“跟着我，别怕。”
秋沐没有回应，只是将头垂得更低了些。
怕？她当然怕。怕身份暴露，怕计划失败，怕牵连无辜，更怕再见故人。但再怕，路已走到这里，便没有回头的余地。
穿过重重宫门，走过漫长的御道，太和殿终于出现在眼前。
殿宇恢弘，金碧辉煌。飞檐斗拱，雕梁画栋，在初升的朝阳下反射着刺目的光芒。殿前广场上，早已按品级设好了席位，王公贵族、文武百官及其家眷已陆续入座，黑压压一片，鸦雀无声。
南霁风的席位在最前列，仅次于帝后和太子，彰显着他超然的地位。
他带着秋沐在自己的席位后侧设的副座坐下。这个位置颇为微妙，既不是正妃该坐的并肩之位，又比寻常妾室或女眷的位置靠前得多，几乎是默认为“极为重要的女伴”所设。
这一举动，再次引来无数道目光的窥探。
秋沐能感觉到，来自四面八方那几乎要实质化的探究。她端正坐着，双手交叠置于膝上，目光透过面纱，平静地落在面前的杯盏上，仿佛对周遭一切浑然不觉。
兰茵跪坐在她身后半步处，垂着头，努力降低自己的存在感，心跳却如擂鼓。
时辰渐近，鼓乐声起，庄严肃穆。
内侍高亢尖细的唱喏声一层层传来：“陛下驾到——皇后娘娘驾到——太子殿下驾到——”
所有人都起身，伏地行礼，山呼万岁。
秋沐随着众人跪下，额头触地冰凉。透过面纱下方的缝隙，她能看到不远处御道上缓缓行来的明黄色仪仗。
北武帝被内侍搀扶着，一步步走向那至高无上的龙椅。他比秋沐记忆中老了许多，也瘦了许多。明黄的龙袍穿在身上竟显得有些空荡，脸上带着病态的苍白，眼下是浓重的青黑，每走几步，便要停下来喘息片刻，全靠身旁内侍和皇后的搀扶。
唯有那双眼睛，虽然浑浊，却依旧锐利，扫过下方跪伏的群臣时，带着帝王的威压。
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