去给庭儿和予儿找糖人了，等雪停了就回来。”
这话她说了不下十遍。从兰茵三天前踩着半尺深的雪出门开始，从秋沐被睿王府的人“请”走的第五天开始，她就靠着这些拙劣的谎言，把两个孩子圈在这方寸暖阁里。
可孩童的直觉最是敏锐。秋予忽然把冻海棠往紫衿手里一塞，小奶音带着哭腔：“姑姑骗人，娘亲是不是不要小予儿了？就像爹爹一样……”
话没说完就被秋叶庭捂住了嘴。男孩皱着眉，小大人似的瞪妹妹：“不许胡说！娘亲会回来的！”可他自己的眼圈却红了，小手紧紧攥着紫衿的衣袖，指节泛白。
紫衿把两个孩子搂进怀里，下巴抵着秋叶庭柔软的发顶。
“紫衿姑姑，芸娘姑姑说，爹爹是个大英雄。”秋叶庭忽然闷闷地开口，“可他为什么不来看我们？”
紫衿的心猛地一刺。关于孩子的父亲，秋沐从未提过只言片语，只在醉酒后抱着他们的襁褓，反复呢喃着“阿姬错了”。直到南霁风带着人闯进来，那双盯着秋沐的眼睛里翻涌着滔天的恨意与……失而复得的狂喜时，紫衿才恍惚明白——这九年来，秋沐躲的从来不是什么仇家，而是那个权倾朝野的睿王爷。
“爹爹在很远的地方打仗，等打完仗就回来了。”紫衿轻轻拍着男孩的背，声音里的虚浮连自己都骗不过。
她低头看向怀里的秋予，小姑娘已经咬着手指睡着了，睫毛上还挂着泪珠，梦里呓语着“娘亲的樱花酪”。
暖阁的门被轻轻推开，带着股寒气。芸娘端着盘刚蒸好的糯米糍走进来，看到相拥的三人，脚步顿了顿，眼底掠过一丝怜悯。
“孩子们困了，我抱他们去里屋睡。”芸娘放下托盘，动作轻柔地抱起秋予。
紫衿点了点头，看着芸娘抱着孩子走进内室，门轴转动的吱呀声，像根细针，轻轻扎在心上。
“兰茵还没消息？”芸娘回来时，手里多了个油布包，里面是刚从当铺赎回来的金钗。
紫衿摇了摇头，指尖无意识地摩挲着竹哨上的刻痕：“去睿王府附近打探的兄弟说，这几日王府守卫比往常严了三倍，连只苍蝇都飞不进去。”她顿了顿，声音压得极低，“有人看到兰茵被睿王府的暗卫‘请’去了，至今没出来。”
芸娘的手猛地一颤，金钗从油布包里滑出来，“当啷”一声砸在托盘上，惊得暖阁里的炭火都噼啪响了两声。她弯腰捡起金钗，指腹摩挲着钗头的缠枝纹，那是当年她亲手给秋沐挑的样式。
“南霁风到底想做什么？”芸娘的声音发哑，带着压抑的怒火，“年前把人逼得跳崖，六年后抓回来囚禁，他是要把秋家的人赶尽杀绝吗？”
紫衿没接话。她见过南霁风。那天他穿着玄色锦袍，站在百花楼的门槛外，雪落在他的发间肩头，竟半点没沾湿——后来才知道，那是用上好的云锦混了桐油织成的料子，寻常风雪根本浸不透。他看着秋沐的眼神，像猎人盯着落网的猎物，带着势在必得的疯狂。
可他转身时，紫衿分明看到他袖摆下露出的手腕上，有道陈旧的疤痕，形状像朵被碾碎的樱花。
“不能再等了。”芸娘忽然把金钗塞进紫衿手里，眼神变得异常坚定，“你带着孩子们走，往南走，去投靠我远房的侄女。我留在这里，想办法见阁主一面。”
紫衿猛地抬头：“芸娘！”
“听我说。”芸娘按住她的手，掌心粗糙却温暖，“百花楼这地方，明面上是销金窟，暗地里藏着多少达官显贵的秘密，南霁风比谁都清楚。他不敢把事情做得太绝，否则我把那些账本捅出去，让他喝一壶的。”
紫衿看着她眼底的决绝，喉咙像被堵住了。芸娘的账本，是她在这京城立足的根基，也是催命符。那些记在泛黄宣纸上的名字，随便拎出一