“于叔公？”秋沐嘴角勾起一抹淡笑，带着几分了然，“他年轻时吃够了北辰的亏，心里那道坎总过不去。我去见他，陪他喝杯茶，说开了也就没事了。”
话虽如此，她心里却清楚，这事没那么容易。秘阁的老人大多经历过南北大战，亲人死于北境铁骑之下的不在少数，对北辰的恨意早已刻进骨子里。她在北境的种种周旋，在他们看来便是“软弱”，是“忘了祖宗血仇”。
将灰烬倒进香炉，秋沐拍了拍手上的灰尘：“走吧，回我宫里去。出来半年，不知道那两个小家伙还认不认我。”
紫衿见她神色松快了些，也跟着宽心：“小世子和小郡主聪明着呢，肯定记得公主。杨嬷嬷说，小郡主前几日还拿着您留下的玉簪子，咿咿呀呀喊‘娘’呢。”
秋沐的心像被温水浸过，软得一塌糊涂。离开时两个孩子刚满周岁，只会含糊地叫“奶”，如今竟能喊“娘”了么？她加快脚步，裙摆扫过宫道上的积雪，留下浅浅的痕迹。
长宁宫的宫灯亮得比别处早，远远就看见暖黄色的光晕从窗棂漏出来，映着门前那株光秃秃的梅树。刚走到廊下，就听见里面传来孩童咯咯的笑声，混着杨嬷嬷温柔的哄逗声，像一串碎玉落进心底。
“……小郡主再爬快点，追上哥哥就有糖吃了。”
“咿……呀……”
秋沐推门的手顿了顿，指尖微微发颤。紫衿替她掀开厚重的门帘，暖融融的气息扑面而来，带着淡淡的乳香和炭火的味道。
只见铺着厚厚绒毯的地上，两个穿着虎头棉袍的小家伙正趴在那里，你追我赶地往前爬。男孩穿着宝蓝色棉袍，额前留着一小撮胎发，爬得飞快，时不时回头咿咿呀呀地逗身后的妹妹；女孩穿着粉色棉袍，脸蛋圆嘟嘟的，像个粉团子，追不上哥哥，就噘着嘴哼唧，小短腿蹬得飞快。
杨嬷嬷坐在榻边，手里拿着拨浪鼓，见秋沐进来，眼睛一亮，刚要起身行礼，就被秋沐用眼神按住了。
“慢点爬，当心摔着。”杨嬷嬷笑着嗔怪，目光落在男孩身上，“小世子就是皮，一点不懂得让着妹妹。”
秋叶庭像是没听见，反而爬得更欢了，小屁股一扭一扭的，忽然看见门口的秋沐，动作猛地顿住，圆溜溜的眼睛瞪得溜圆，像是受惊的小鹿。
秋予也跟着停下来，顺着哥哥的目光看向门口，小手还攥着半个啃得乱七八糟的苹果，含混不清地“呀”了一声。
秋沐站在原地，心跳得飞快。半年不见，孩子们长开了许多，眉眼间依稀能看出她的影子，尤其是秋叶庭，那抿着嘴的模样，竟有几分像……她猛地掐了掐掌心，把那个念头压下去。
“小世子，小郡主，看看谁回来了？”杨嬷嬷见孩子们愣着，笑着提醒，“是娘亲。”
“娘……亲？”秋叶庭歪着脑袋，小眉头皱成一团，像是在努力回忆这个词的意思。他记得娘亲是香香的，会抱着他讲故事，可眼前这个穿着素色锦袍的女子，既陌生又熟悉，让他不敢靠近。
秋予则直接往杨嬷嬷身后缩了缩，小脑袋埋在嬷嬷的衣襟里，只露出一双乌溜溜的眼睛，怯生生地打量着秋沐。
秋沐的心像被针扎了一下，又酸又涩。她早该想到的，孩子们年纪太小，哪里记得住分别半年的娘亲。她放轻脚步走过去，蹲在离他们几步远的地方，声音放得又柔又轻：“庭儿，小予儿，不认得娘亲了吗？”
秋叶庭往后挪了挪，小手紧紧抓着绒毯，忽然指着她头上的玉簪，含糊不清地说：“簪……簪子……”
那是支白玉嵌珠的簪子，是她临走前留给孩子们当念想的，平日里杨嬷嬷总拿给他们看，说这是娘亲的东西。
秋沐眼睛一亮，连忙把簪子取下来，递到他面前：“是这个吗？娘亲回来了，以后天天陪着庭儿和小予儿，好不好？”
秋叶庭盯着簪子看了半天，又抬头看