深夜的灰石镇，象一座被遗弃的骸骨。
当最后一批镇民拖家带口逃进荒野的黑暗，这座饱经折磨的小镇就彻底断了生气。
风穿过空荡的街巷，掀起尘土和碎布，撞得残破门板吱呀作响，像亡魂在拍打棺材板。
整座小镇，只有“冻石旅店”二楼角落的那个房间，还亮着一点微弱而稳定的光。
昏黄油灯的光晕从窗帘缝隙漏出，在漆黑如墨的夜色中，象风暴眼里唯一不肯熄灭的孤星。
房间里，，卡提西娅跪坐在冰冷的地板上。
她闭着眼，双手交叠按在小腹，那里圣纹正散发着一波波温润的暖意，通过薄薄的圣女服，在掌心下平稳搏动。呼吸很轻，长睫在眼下投出安静的阴影，整个人象一尊虔诚祈祷的瓷像。
如果忽略她微微颤斗的指尖，和额角细密的冷汗的话。
（洛夜大人……您在看吗？）
她在意识中轻声问，像确认锚点的船只。
短暂的静默后，那慵懒的嗓音如约而至：“恩。”
一个字，却让卡提西娅紧绷的脊背松了一分。
“怕了？”洛夜的声音里听不出情绪。
“……怕。”卡提西娅老实承认，睫毛颤了颤，“但更怕让您失望。”
“傻。”洛夜似乎低笑了一声，“去做你该做的事。其他的，有我。”
连接那头的存在感并未远离，像无形的毯子裹住她，隔开了部分窗外渗入的寒意和死寂。
房门被轻轻推开，艾莉娅和希斯特一前一后走进来。两人脸上都带着疲惫，但眼神亮得惊人。
“镇口和主要街道布置了触发藤蔓，麻痹花粉复盖了三个局域。”艾莉娅将短杖插回腰间束带，翡翠色的眸子扫过房间，
“但挡不住真正的高手，只能拖延。”
“旅店周边设置了冰晶预警，关键路径做了光滑处理。”希斯特的声音依旧清冷，但呼吸有些不稳，显然魔力消耗不小。
她走到窗边，掀开厚重窗帘的一角，望向外面沉沉的黑暗：“他们快来了。我能感觉到……至少三股不同的气息在靠近，很隐蔽，但很强。”
卡提西娅睁开眼，湛蓝的眸子里映着跳动的烛火：“艾莉娅，希斯特……对不起，把你们卷进来。”
“现在说这个？”艾莉娅走到她面前蹲下，伸手用力揉了揉她金色的发顶，把原本柔顺的长发揉得乱糟糟的，
“晚了。凯恩家的人，从不在战场上抛下同伴。”
她的动作有些粗鲁，语气也带着一贯的傲娇，但卡提西娅能感觉到她指尖细微的颤斗。
希斯特也转过身，冰蓝色的眼眸落在卡提西娅脸上：“波尔顿家族的家训也是如此。我既答应与你同行，就不会在敌人面前转身。”
她顿了顿，补充道：“而且，那些人渣，该杀。”
卡提西娅的鼻子一酸，用力眨掉眼框里涌起的热意，重重点头：“恩！”
三人围坐在小小的烛光旁，分享着最后一点清水和面包。
没人说话，只有咀嚼声和窗外永不停歇的风声。
但某种比血缘更牢固的东西，在这死寂的等待中悄然凝结，沉甸甸地压在每个人心头，也撑住了她们的脊梁。
艾莉娅忽然开口，声音很轻：“喂，卡提西娅。”
“恩？”
“如果……我是说如果，”艾莉娅盯着跳跃的烛芯，翡翠色的眼眸有些失焦，“这次我们真的回不去了……你后悔吗？从贫民窟出来，走到今天？”
卡提西娅愣住了。
她想起那个冰冷肮脏的角落，想起饥饿时胃部灼烧的痛楚，想起那些麻木或恶意的面孔……
然后想起艾莉娅抱着她大腿的样子，想起希斯特道歉时的身影，想起白桦镇孩子们