紫云中的九芒星阵亮得刺眼时，哈蒙代尔西北方的了望塔上，帝国哨兵的喉咙正被一支淬毒的精灵箭刺穿。
鲜血顺着塔砖缝隙滴落，在黎明前的黑暗里洇出诡异的紫斑——那是末日之刃吞噬魔力后残留的邪能。
敌袭！最后一声警报被风撕碎时，罗伊德的混合大军已冲破第三道防线。
人类重骑兵裹着精灵战灵的幽蓝光晕，马蹄踏碎帝国士兵的盾牌；绿皮肤的半兽人扛着燃烧的投石器，将浸过魔化油的火团砸进粮仓；最前方的精灵法师团则手拉着手，吟唱声与夜空里的颂歌共鸣，每一句咒文都像抽走帝国士兵的魂魄。
那些战灵不是活物！帝国上尉的佩剑砍在半透明的精灵战灵胸口，却只激起一片星芒。
他看见战灵眼中跳动着与九芒星阵同频的光，这才想起三天前被自己嘲笑的斥候报告——敌阵有邪术，砍不穿！
退！
退到镇公所！他拽着吓瘫的旗手往回跑，却在转角撞进一堵肉墙。
罗伊德的锁子甲擦着他的鼻尖划过，银质胸甲上绣着的法鲁克家徽还沾着血。告诉你们皇帝，这位人类将领的声音比晨风更冷，末日之刃要的不是城池，是哈蒙代尔的骨头。
镇公所的警钟直到正午才响起。
此时罗伊德的先锋营已占领七座哨站、三座驿站，连帝国储存在哈蒙代尔的二十车魔晶都被搬上了精灵的魔法飞毯。
消息传到王都时，皇帝正在用早膳，金汤勺砸进汤碗：前两日还说精灵叛乱军只剩三千残兵？
三千残兵能一天连下九城？
陛下，末将失职。跪在阶下的军务大臣额头抵着青石板，哈蒙代尔驻军分散在十三处矿场，等调兵——
等调兵？皇帝抓起茶盏砸过去，等调兵的功夫，罗伊德的人已经把军旗插在你家祖坟上了！
真正让帝国震动的不是失地，是魔力的异常。
所有从哈蒙代尔逃出来的法师都在说同一件事：那里的魔力像被抽干的水井，咒语念到一半就卡壳；更邪门的是，靠近九芒星阵的区域，连骑士的斗气都变得黏滞，挥剑都比平时慢半拍。
是末日之刃。陈健站在索罗半岛的码头上，咸湿的海风掀起他的斗篷。
三天前他还在地窖里听着精灵颂歌，此刻已随着商队的走私船穿过封锁线——多亏摩莉尔的龙鳞能屏蔽魔法追踪。
码头上挤着联盟的人，陈健举着灯笼跑过来时，白发被海风吹得乱糟糟：您可算回来了！
博瑞特把地窖的酒都搬出来了，说要摆庆功宴——
庆功？陈健打断他，目光扫过港湾里晃动的火把。
二十里外的海平线上，布拉卡达的空中战舰正闪着幽蓝的光，那是法师王国在观察局势；更远处，几只渡鸦绕着灯塔盘旋，羽毛泛着死灰色——迪雅的亡灵法师从不派活物当探子。
先去议事厅。他拍了拍陈健的肩，绕过欢呼的人群往内陆走。
摩莉尔跟在他身后，龙鳞在月光下泛着金斑：你在担心什么？
法鲁克占哈蒙代尔，最多是想打通与精灵王国的商路。
商路？陈健踢开脚边的碎石，罗伊德的军队里有半兽人、有黑暗精灵，甚至还有三队沙漠蜥蜴人。
法鲁克养这么多杂兵，商路的税够喂饱他们？他停在议事厅门口，火把照亮墙上的地图——哈蒙代尔被红笔圈成一片血晕，再说了你闻没闻到，哈蒙代尔的风里有硫磺味？
摩莉尔抽了抽鼻子：是矿脉的味道。
那里的秘银矿带从北到南贯穿全境，三百年前矮人族就是为了这个跟帝国打了十年。
陈健没接话。
他推开门，博瑞特的大嗓门立刻撞过来：领主！
您可算——话没说完就被陈健的脸色噎回去。
众人这才发现，他们的首领没换染血的外衣，靴底还沾着哈蒙代尔的红土