嗤笑一声，伤疤在火光里扭曲成狰狞的弧度，不过是强者对弱者的施舍。
哈蒙代尔的铁匠老波比是半身人，卫队队长博瑞特是熊人，连陈领主的管家陈健，摩莉尔的声音突然放轻，是前马克汉姆爵士的奴隶。她从鹿皮袋里摸出枚黄铜徽章，那是哈蒙代尔的镇徽——麦穗环绕着交叉的剑与锤，陈领主刚接手小镇时，老波比因为个子矮被赶出过铁匠铺，现在他的锻铁铺是镇里最忙的。
博瑞特当队长那天，陈领主当着全镇人的面说：能举起盾牌的手，不分毛色。
泽达的手指停在半空。
他记得三年前在哈蒙代尔见过那个熊人，当时博瑞特缩在酒馆角落，被人类用酒罐砸后背。
现在他突然伸手扯过摩莉尔的地图，指腹摩挲着红泥谷的标记：就算你们说的都是真的，哈蒙代尔凭什么当盟主？
你们的城墙连兽皇军的投石车都扛不住。
因为陈领主有你们没有的东西。摩莉尔取出最后一件信物——是块染血的亚麻布，边缘绣着哈蒙代尔的镇徽，上个月大耳怪袭镇，他站在城墙上，用身体挡在老弱妇孺前面。
箭簇穿透他的肩甲时，他喊的不是给我上跟我上她的声音陡然拔高，整个哈蒙代尔，从精灵学者到人类农夫，都愿意为他去死——这样的人，配当盟主。
火塘里的柴薪突然爆开，火星溅上泽达的手背，他却像没知觉似的。
窗外的山风卷着狼嚎灌进来，吹得桌上的契约哗哗翻页。
过了很久，他才开口，声音低得像狼在喉间滚动：我信你们的诚意，可克里根人活了三百年，靠的不是别人的承诺。他的伤疤随着说话的动作一跳一跳，我要亲眼看看，那个能让半身人当铁匠、奴隶当管家、熊人当队长的地方，是不是真像你说的那么干净。
摩莉尔的睫毛颤了颤。
她原以为泽达会索要更多利益，或是质疑兵力分配，却没料到他会提出这样的要求。陈领主会很高兴的，她压下心底的波动，将契约重新卷好，我这就派人回哈蒙代尔传信——
不必。泽达打断她，起身时战斧带起一阵风，等兽皇军的前锋过了黑水河，我自己去。他走向门口，靴底的泥渍在青石板上留下淡褐色的痕迹，顺便看看那个总说跟我上的领主，是不是长了三头六臂。
摩莉尔望着他的背影消失在门后，这才发现自己后背已被冷汗浸透。
石桌上，泽达的青铜护腕还泛着暖光，而契约的种族平等那页，被山风翻得平平展展，像面等待被鲜血染红的战旗。
??&128073; 当前浏览器转码失败：请退出“阅读模式”显示完整内容，返回“原网页”。