海蒂的锁链声渐远时，史蒂夫突然开口：“布罗克曼小姐！”他的声音不大，却像石子投入深潭，在荒原上荡开回响。
海蒂脚步微顿，侧过半边脸，月光只照亮她左颊——右脸被一块褪色的灰布蒙着，边缘渗出暗红的血渍，像朵开败的花。
史蒂夫快走两步，从怀里摸出本泛黄的旧书，封皮上“西境贵族姓名考”几个烫金大字在月光下泛着暖光：“您方才提到古魔族分支，在下恰好翻过几页。布罗克曼（brockan）在古语里拆解是‘brock’加‘an’，前者是‘断裂’，后者是‘记忆’，合起来是‘记忆断裂者’。”他翻到某一页，举高让海蒂看，纸页上用红笔圈着一行小字：“与‘海伦’（helen）发音相近，实为古魔族为混淆人类史官所设的障眼法。”
海蒂终于转过身，锁链哗啦作响。
她右脸的灰布被夜风吹得掀起一角，露出下面狰狞的疤痕——从眉骨到下颌，像条蜈蚣趴在皮肤上。
“你倒是读了不少闲书。”她的声音里多了丝冷硬的调侃，却没再往前走。
史蒂夫把书合上，指尖轻轻叩了叩封皮：“在下史蒂夫·圣凯因，最擅长的就是把闲书读成救命符。”他目光扫过海蒂脸上的疤痕，语气放软，“比如我知道，北境冰原的雪魄花混着鲛人泪熬成膏，能抚平十年内的旧伤。上个月我还托商队带了三罐回来——本来是给我家那只挠了管家的猫治抓痕的。”
海蒂的瞳孔微微收缩，蒙着灰布的手无意识攥紧锁链。
江镇注意到她腕间镣铐的齿痕深嵌进皮肉，新伤叠着旧伤，像串暗红的珍珠。
“你图什么？”她的声音低了些，像块被磨掉棱角的石头。
“图个盟友。”史蒂夫摊开手，月光在他掌心投下一片白，“圣凯因家的三少爷被关在地牢三个月，放出来时浑身是刑具烙的印子；布罗克曼家的小姐被活埋在罪血莲丛里，脸被割得认不出亲妈——我们这种人，不抱团，难道等别人拿铁锹给咱们盖土？”
远处突然传来马蹄声，七八个持矛的骑手从沙丘后冲出来，为首者头盔上插着猩红羽毛，正是海蒂口中的“混蛋新郎”库尔斯克。
“抓住那个贱人！”他的吼声震得马颈上的铜铃乱响，“她偷了家族秘宝，活要见人，死——”
“死要见尸？”江镇把雪姬轻轻放在史蒂夫怀里，青果在他掌心发烫。
他抽出腰间的铁剑，剑刃在月光下泛着幽蓝，那是用极北寒铁铸的，专门破魔族的护体气。
第一支长矛刺来时，他脚尖点地跃起，剑身划出半弧，矛杆应声而断。
第二支矛从左侧袭来，他旋身回斩，矛尖擦着库尔斯克的耳际飞过，钉进后面骑手的盾牌。
七个人眨眼间倒了三个，剩下的面面相觑。
江镇收剑入鞘，剑鸣像声冷笑：“回去告诉库尔斯克，布罗克曼小姐现在是圣凯因家的客人。”他看向海蒂，后者正盯着他的剑，蒙灰布的手微微发抖。
“你的剑。”她的声音里有了丝不一样的东西，像是冰层下流动的水，“是斜月洞的铸法？”
“斜月洞的大师兄教过我两招。”江镇摸了摸剑柄，想起孙悟空敲他脑袋的样子，“他说，剑不是杀人的，是讲道理的。”
海蒂突然笑了，这次的笑里没了挑衅，倒像块冰开始化：“那你们跟我走。”她转身时锁链轻响，“前面就是罚罪之城。不过丑话说在前头——”她侧过脸，灰布下的疤痕在月光里忽隐忽现，“那地方的规矩，比活埋狠十倍。”
史蒂夫把雪姬抱得更紧些，低头看她后颈的浅红胎记，又抬头看向海蒂蒙着的右脸。
荒原的风卷着沙粒打在众人脸上，远处罚罪之城的轮廓在夜色里若隐若现，像头蹲伏的巨兽，正等着把这些不速之客吞进肚子里。
月光在罚罪之城的城墙上拉出锋利