沉默片刻，目光再次落在三人身上，这一次，多了几分审视与考量。
他活了数千年，深知万妖血契碑的分量，也清楚海蛇族与龙鲸族的野心。鲛人族势弱，阿璃是唯一的希望，若能借冰凰与四象之力夺冠，不仅能稳固鲛人族地位，更能获得妖皇青睐。
可他依旧不敢完全信任。
“要留下，可以。”沧渊开口，声音沉了几分，“但必须证明你们的实力，证明你们对我鲛人族有用。”
“如何证明？”林墨沉声问。
“妖灵之战。”
沧渊一字一顿，吐出这四个字，殿内气氛瞬间凝重，“万妖大会的预热赛事，东海所有妖族年轻一辈参战，争夺「妖灵之子」称号。唯有冠军，能获得龙宫准入资格，近距离参拜万妖血契碑。”
“阿璃是我鲛人族唯一的参赛者，修为武王三重。可她的对手，是海蛇族的海蛇狂（武王五重）、龙鲸族的鲸无涯（武王六重），皆是东海年轻一辈的顶尖天骄，胜算渺茫。”
林墨眸色微动，直接问道：“我们可否代替她出战？”
“不可。”沧渊断然摇头，“妖灵之战有死规：参赛者必须是纯正妖族血脉，人族、混血，一律不得参赛。”
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林墨、云霓、柳白对视一眼，心中刚沉下，便听沧渊继续道：
“但规则允许，每位参赛者可携带两名护道者。护道者不限种族、不限修为，比赛中可协助参赛者攻防、解围，只要不直接击杀对手，便不算违规。”
柳白眼中微光一闪：“两名护道者？”
“是。”阿璃连忙点头，蓝宝石般的眼眸亮了起来，“我选你们三人……不，选两位做我的护道者，我们三人联手，一定能打赢海蛇狂和鲸无涯！”
林墨瞬间明了。
这是绝佳的机会——以护道者身份，光明正大踏入万妖大会，接近龙宫，靠近万妖血契碑。既不用暴露核心目的，又能借妖灵之战扫清障碍，一举两得。
“我做护道者。”林墨开口。
“我也算一个。”柳白紧随其后。
云霓则站在阿璃身侧，以冰凰气息为她护法，三者分工，浑然天成。
沧渊看着三人默契的模样，终于点头，算是认可了他们的身份：“好。从今日起，你们暂居珊瑚圣殿，备战妖灵之战。七日之后，赛事开启，若阿璃能杀入决赛，我便亲自为你们开具龙宫通行文书；若输了，你们立刻离开东海，永不踏入。”
“一言为定。”林墨颔首。
危机暂解，阿璃松了口气，带着三人前往圣殿侧殿的居所。
一路上，她叽叽喳喳地讲述着妖灵之战的规则：擂台战、淘汰赛、最终决赛，禁止下死手，却允许重伤，护道者只能辅助，不能替代参赛者出招。
“海蛇狂是海蛇烈的堂兄，武王五重，修炼毒系妖法，阴狠歹毒；鲸无涯是龙鲸族少主，肉身强横，力大无穷，最难对付。”阿璃咬着唇，语气带着一丝忐忑，“我只有武王三重，之前和他们交手，从来没赢过……”
“有我们在。”云霓淡淡开口，清冷的声音带着安定人心的力量，“冰凰寒气克毒，可压制海蛇狂；四象之力破防，可制衡鲸无涯。”
林墨点头：“安心备战，剩下的，交给我们。”
阿璃看着三人沉稳的模样，心中的不安渐渐散去，蓝宝石般的眼眸里，重新燃起了斗志。
就在三人刚踏入居所，准备闭关调息之际。
圣殿外，突然传来一阵嚣张跋扈的叫嚣声，伴随着海蛇族独有的阴冷妖气，传遍整个珊瑚圣殿。
“哈哈哈！鲛人族真是越来越废物了！”
“阿璃小丫头，居然请了三个人族做