太阳渐渐升高了，晒得人头皮发烫。安湄把斗笠往下压了压，遮住半张脸。
路上遇到几个赶路的商贩，都行色匆匆的。安湄拦住一个挑担子的老头，问他霜城怎么走。老头看了她一眼，说你们要去霜城？那个地方去不得，去了就回不来了。
安湄说怎么回不来了。老头说霜城那个地方，官府管不着，杀人放火没人管，你们几个年轻后生，去了就是送死。
安湄说谢谢老人家，会小心的。老头摇了摇头，挑着担子走了。
中午的时候，三个人在一个叫石桥镇的地方停下来歇脚。镇上只有一家饭馆，门面不大，里面坐着几个过路的客人。安湄要了三碗面，找了个靠窗的位置坐下来。
隔壁桌坐着两个人，一个四十来岁的汉子，穿着一件灰布短褐，脸膛黑红，手上全是老茧，看着像个赶车的。另一个年轻一些，二十出头，穿着一件蓝布袍子，白白净净的，像个读书人。
安湄吃面的时候听见那个年轻人在跟汉子说话，声音不大，但听得清清楚楚。
年轻人说：“霜城那边最近来了不少人，听说是从京城那边过去的，有好几百人，领头的是个方脸的汉子，姓宋。”
汉子说：“姓宋的？什么人？”
年轻人说：“不知道，反正来者不善。我爹让我别回去了，说霜城要变天了。”
安湄放下筷子，走过去，在那个年轻人对面坐下来，说这位兄弟，你刚才说的霜城的事，能不能详细说说。
年轻人看了她一眼，有些警惕，说什么事。
安湄说她是做生意的，想去霜城看看行情，听说那边来了很多人，怕去了不安全，所以想打听一下。
年轻人说做生意的去霜城，那不是找倒霉吗。霜城那个地方，做生意的都是地头蛇，外人去了连骨头都剩不下。他劝她别去了。
安湄说那批人是从京城来的吗。年轻人说听说是，但不确定。反正那些人一到霜城就把城北的一片旧宅子占了，有几百号人，个个都带着家伙，连当地的地头蛇都不敢惹他们。
安湄谢过他们，除了面馆，陆其琛说那批人就是宋时雨的人。安湄说应该是，看来他们已经到霜城了。他们得抓紧，晚了就来不及了。
三个人骑上马，继续往西走。石桥镇到霜城还有不到两百里的路，骑马两天就能到。安湄盘算着，六月二十二之前一定能到霜城。
傍晚的时候，三个人到了一个叫柳林铺的地方。这里离霜城还有一百五十里，是个小村子，只有十几户人家。安湄在一户人家门口停下来，敲了敲门，出来一个老婆婆，说可以借宿，但只有一间空房。
老婆婆把她们领到后院的一间屋子里，屋里有一张炕，铺着草席，还算干净。安湄给了老婆婆一钱银子，老婆婆高兴得合不拢嘴，说去给她们做饭。
吃了饭，天已经黑了。安湄坐在炕沿上，把霜城的情况在脑子里过了一遍。霜城那个地方，她以前没去过，但听人提起过。那是一座山城，建在一条峡谷里，两边是陡峭的山壁，只有一条路可以进去。城里住着大约一两千人，大部分是做走私生意的商人和逃犯，官府管不了，也不愿意管。
宋时雨带着三百多人进了霜城，占了城北的一片旧宅子。那片旧宅子以前是一个盐商的，盐商死了之后就一直空着，地方够大，能住几百人。
安湄在想，宋时雨去霜城的目的到底是什么。是为了躲，还是为了别的。如果是躲，他应该找个更隐蔽的地方，霜城虽然乱，但人多眼杂，藏不了太久。如果是为别的，那霜城一定有什么