周全从寨子方向跑过来，说山下的村子里出了件怪事——一个老农在自家地里挖出一块石板，石板上刻着一些歪歪扭扭的字，谁也不认识。安湄说去看看。周全说那个老农把石板卖给了一个过路的商人，商人已经走了。安湄问那个商人长什么样。周全说穿着一件绸缎袍子，右手腕上有一颗黑痣。
安湄的眉头皱了起来，说这个人怎么又出现了。周全说也不是他，是另一个人，但特征一样。安湄说特征一样就不是巧合了，一定是有意为之。她让周全去追那个商人，周全带着人往南追了一天一夜，没追上。安湄说追不上就不追了，等他自己送上门来。
周全擦了擦汗，说那个石板上的字，他让村里一个识字的老秀才看了，老秀才说那些字不像中原的文字，像是什么画符的。安湄说画符的字，那石板可能是什么法器之类的东西。周全说不知道。
安湄站在寨墙上，看着远处的山影连绵起伏，天色昏暗，雾气蒙蒙，什么都看不真切。山路崎岖，人心叵测，这世上的事，越是扑朔迷离，越是有人往里钻。
那石板上的字到底是什么，那个商人为什么要买下它，一连串的问题涌上心头，却一时找不到答案。她只知道，平静的日子怕是又要起波澜了。暗处的人正在酝酿着什么，而她能做的只有等——等他们自己露出马脚，等真相浮现的那一天。
八月十六，石板的事还没查清楚，寨子里来了个不速之客。来人是个中年文士，四十来岁，穿着一件半旧的青布长衫，手里拿着一把折扇，扇面上画着一枝梅花。他自称姓秦，叫秦无方，是青城山凌云阁的弟子，奉师命下山寻找一样东西。安湄问什么东西。秦无方说是一块石板，上面刻着失传已久的丹药方子。安湄问他怎么知道石板在她这儿。秦无方笑了笑，说整个江湖都知道石板在这附近的村子里出土了，被一个姓安的姑娘收了去，他是辗转打听才找到这里来的。
安湄说不认识什么石板。秦无方说安姑娘不必瞒他，那石板上的字是凌云阁的祖师爷亲笔所刻，是他门中至宝，他一定要带回去。安湄说石板不在她手里，被一个过路的商人买走了，她连石板长什么样都没见过。秦无方的脸色变了，问她那个商人是谁，安湄说不知道。
秦无方收了折扇，拱拱手，转身走了。周全跟出去，看他往南边去了，走得很急。
第二天，秦无方又来了。这回他不是一个人，身后还跟着一个十七八岁的少年，背着一个小包袱，低着头，不敢看人。秦无方说这是他师弟，叫云舒。他师父让他带着师弟一起出来历练，顺便找石板。安湄说她不认识石板，她再说一遍，她真的不认识。秦无方说他知道石板不在她手里，但他想请她帮忙找找那个买了石板的商人，因为那个商人右手腕上有一颗黑痣。
安湄的心跳了一下，说你怎么知道那个商人的特征。秦无方说因为他师父认识那个人，那个人姓林，叫林远图，是江湖上有名的文物贩子，专门倒卖古董字画和古籍善本。他买那块石板，不是为了研究上面的字，而是为了转手卖高价。
安湄问林远图在哪儿。秦无方说他师父也不知道，但林远图有个习惯，他每到一个地方，都会去当地的青楼喝酒听曲，因为他在青楼里有相好的。
城里的青楼在城南一条繁华的街上，门口挂着红灯笼，灯笼上写着“醉春楼”三个字。安湄换了男装，头上戴了一顶方巾，手里拿着一把折扇，大摇大摆地走进去。老鸨迎上来，满脸堆笑，问客官几位。安湄说两位，找个靠窗的位置，上壶好茶。老鸨愣了一下，说来青楼喝茶的，她开了二十年店头一回见。
老鸨把她领到二楼靠窗的位置，命人上了