孟先生说他私下替人管账赚的外快，林虎不信，说他出卖寨主，孟先生急了，推了林虎一把，林虎一拳打在他脸上，孟先生的鼻子当时就开了花，血顺着嘴角往下淌。
沈逸之赶来的时候，两人已经被拉开了。孟先生捂着鼻子蹲在地上，血滴下来，把青砖染红了一片。林虎站在旁边，胸口一起一伏，拳头还攥着，指节上沾着血。沈逸之看了林虎一眼，又看了看孟先生，说你俩能不能消停点。
林虎说孟先生是内鬼，孟先生说林虎血口喷人。沈逸之让人把孟先生扶去包扎，把林虎叫到议事厅，关上门，问到底怎么回事。林虎把那几张银票放在桌上，说是他从孟先生炕洞里亲手搜出来的，不是他攒的，是别人给的。
安湄从外面进来，拿起银票看了看，说这是宝泉号的票子，京城、天津、南京都有分号，能异地兑取。她问林虎，孟先生最近有没有出过远门。林虎说没有，他天天在寨子里，哪儿也没去。安湄说那就是有人来寨子里给他的。林虎说他也是这么想的。安湄又问，这票子是新票，票面干净，折痕都不多，应该是从柜上刚兑出来不久。
安湄去找孟先生。孟先生的鼻子已经止了血，坐在炕上，脸色发白，鼻梁上贴着膏药，嘴角还有干了的血痂。看见安湄，他站起来，嘴唇动了动，没说出话。安湄把银票放在他面前，问他这银子是谁给的。孟先生低着头，半晌才吭声，说是姓王的商人，要跟他合伙做生意，给他本钱，他一时贪心，就收了。安湄问他什么生意，孟先生支支吾吾说不上来。安湄又问姓王的叫什么名字，住在哪里，长什么模样。孟先生说叫王德茂，住在山下镇上，四十来岁，方脸，中等个头，说话带着南边口音。
周全说又是那个姓王的，这人阴魂不散。安湄说他不是阴魂不散，是有备而来。周全说这王德茂之前就打听过矿上的事，现在直接拿银子来收买人了，下一步还不知道要干什么。安湄说他想搞垮沈逸之，或者说，他想搞垮沈逸之手里那座铁矿。周全说那怎么办。安湄说盯住孟先生，他不一定在撒谎，但那个姓王的肯定还会露头。
六月最后一天，安湄收到一封匿名信。信塞在门缝里，用皱巴巴的纸写着几行字——“想知道王德茂的下落，今夜子时，城隍庙，一个人来。”
子时，安湄一个人去了城隍庙。城隍庙在镇子东头，荒了好几年，墙塌了一半，院子里长满了草。庙里黑漆漆的，只有供桌上一盏油灯，灯芯结了个大灯花，光线昏黄，照得墙上的神像影子忽大忽小，像活了一样。安湄走进去，站在供桌前等了一会儿，四下里静得很，只有灯芯偶尔爆一下，发出细微的噼啪声。
她没急着开口，就这么站着，脚步声从佛像后面响起来，一个人走了出来。安湄说你终于肯露面了。那人笑了笑，说他早就想露面了，一直没机会。
安湄问他到底是谁。王德茂说他就是个做生意的，想跟安姑娘谈笔买卖。安湄问他什么买卖。王德茂说想买下翠屏山的铁矿，他出的价钱不低，足够安姑娘这辈子衣食无忧，沈逸之那边他也会打点好，不会让任何人吃亏。安湄说矿不是拿来卖的，沈逸之也不会卖。王德茂笑了，说这个世上什么都能卖，只看价钱够不够高。
王德茂收了笑容，说安姑娘，你别敬酒不吃吃罚酒。安湄说她酒量不好，什么酒都不吃。王德茂脸沉了下来，说那就别怪他不客气了。他一挥手，佛像后面冲出七八个人，把安湄围在中间。
安湄说她知道。王德茂说那你还不投降。安湄说她为什么要投降。王德茂说因为他手里有她想要的东西。安湄问他什么东西。王德茂从袖子里抽出一张纸，展开，正是那张矿权续期的公函。油