安湄走近一看，是霍怀远。沈逸之的脸色铁青，说他们在赵家庄附近中了埋伏，马三刀的人在林子里设了陷阱，他们一脚踩了进去，霍大哥为了掩护他，被砍了三刀。安湄问程家姑娘呢。沈逸之说救出来了，在后头，马上就到。
果然，不到一炷香的功夫，两个弟兄扶着一个年轻女子进了寨门。那女子穿着大红的嫁衣，嫁衣上沾着泥土和血迹，脸上全是泪痕，头发散乱，但五官生得很美，杏眼桃腮，是那种让人看一眼就忘不掉的长相。
她浑身发抖，站都站不稳，被扶进了议事厅，坐在椅子上，半天说不出话。沈芸初给她倒了一碗热茶，她端起来，手抖得厉害，茶水洒了一半，才勉强喝了两口。
沈逸之的伤也不轻，他蹲在她面前，低声说程姑娘，对不住，让你受苦了。那女子抬起头，看了他一眼，眼泪又流了下来，说她不苦，苦的是他，他为了救她受了那么重的伤。
安湄在一旁看着，心里想，这个程姑娘对沈逸之未必没有情意，不然不会说出这种话。
沈逸之站起来，让人把程姑娘安顿在寨子后面的客房里，又让人去请郎中。霍怀远的伤势很重，白芷不在，寨子里的郎中只是个半吊子，缝了几针，止了血，但能不能活过来，全看他的命数。
安湄站在柴房门口，看着躺在炕上昏迷不醒的霍怀远。如今这个人躺在那里，生死未卜，与前些日子练武的时候判若两人。
后半夜，林虎把陈铁生从柴房里拖出来，五花大绑地押到议事厅。沈逸之坐在太师椅上，面前的桌上摊着那把从后山捡来的绣花荷包。他问陈铁生认不认识这个荷包。陈铁生看了一眼，脸色变了，说话都结巴了，说他不认识。
沈逸之把荷包扔到他脚边，说这是从你住的屋子里搜出来的，你还说不认识。陈铁生低下头，不吭声了。沈逸之站起来，走到他面前，说你到底是马三刀的人，还是陆怀瑾的人。
陈铁生说他是陆怀瑾的人。沈逸之问陆怀瑾让你来干什么。陈铁生说让他来盯着寨子里的动静，把寨子里的事告诉他。安湄在旁边听着，插了一句问他寨子里的银子被挪走的事他知不知道。
陈铁生说知道，是他告诉陆怀瑾的，陆怀瑾说银子不是被骗了，是被他转走了。沈逸之的脸色一下子就变了，瞪大眼睛问转哪儿去了。陈铁生说转到了黑风寨，马三刀手里。
议事厅里炸开了锅。林虎骂了一声，抽出刀就要砍陈铁生，被沈逸之一把拦住。沈逸之不让杀他，说留着他有用。安湄说对，留着他，将来跟陆怀瑾对质。
二月二十三，天刚亮，安湄就让周全去打听陆怀瑾的下落。周全去了半天，回来的时候带来一个人，是顾廷璋。他见了安湄，说陆怀瑾跑了，盐运使司那边他查过了，陆怀瑾用的路引是假的，名字也是假的，这个人像从天上掉下来的，又像从地上蒸发了。周明远还在，周明远他不知道陆怀瑾的事。
顾廷璋说他想见见陈铁生。安湄带他去了柴房。陈铁生被绑在柱子上，一夜没睡，眼睛布满血丝。顾廷璋蹲下来，问他陆怀瑾是什么时候来这儿的。陈铁生说去年秋天。
顾廷璋问他来的目的是什么。陈铁生说不知道，陆怀瑾只说让他来山寨盯着，别的什么都没说。顾廷璋站起来，对安湄说这个人知道的有限，问不出什么了。
她走到陈铁生面前，说你来山寨不光是为了盯着沈逸之，你还想把寨子搞乱，对不对。陈铁生抬头看着她，嘴唇动了动，没说出话。
安湄接着说程家姑娘被绑票，朝廷要来查矿，银子被转走，这三件事是同时发生的，不是巧合，是有人精心安排的。