正月底，霍怀远的伤好了大半，能下地走动了。他走路的时候左肩使不上劲，走几步就得停下来歇一歇，但他不让人扶，咬着牙自己走。安湄问他接下来打算怎么办，霍怀远说他在松江有一个朋友，住在城外，他想去投奔。
安湄说你现在的样子出不了城，城外还有人要杀你，你先在这里养伤，等伤好了再做打算。霍怀远沉默了片刻，说这里太显眼了，他不想连累他们。白芷从灶房探出头来，说显眼什么，你就是个病人，病人就该躺着，哪儿也不许去。
霍怀远愣了一下，大概没想到这个看起来温温柔柔的女人，说话居然这么不容置疑。
二月初一，霍怀远又出了一件事。他那个朋友，不是普通朋友，是震远镖局的老主顾，姓沈，叫沈逸之，是松江城北一座山里的寨主。沈芸初听了这个名字，瞪大眼睛说山里的寨主不就是土匪吗。霍怀远说不抢不偷，自己开荒种地，养了一帮兄弟，专替山下的百姓出头，比官府还管用。
安湄说不抢不偷，怎么养一帮兄弟。霍怀远说山里有矿，铁矿，他们自己挖矿炼铁，卖铁器为生。安湄说这倒是条活路。霍怀远说沈逸之这个人讲义气，他周围的百姓都叫他沈大侠，官府也不惹他。
安湄问霍怀远想不想上山。霍怀远说他想去，但不是现在，他这样子上了山也是累赘。安湄说那你好好养着，养好了我送你去。霍怀远看着安湄，说你送我去？安湄说我不去山里，我送你到山脚下。
二月初五，霍怀远的伤好了大半，走路已经看不出瘸了。他在院子里练刀，那把短刀在他手里像活了一样，刀光掠影间，竹竿上晾着的白芷的蓝布围裙被他削掉了一角，白芷捡起那块布，说你这刀法不错，就是准头差了点。霍怀远赔着笑脸道歉，白芷把围裙抖了抖，说算了，旧的不去新的不来。
二月初八，白芷给霍怀远拆了线。伤口愈合得很好，霍怀远活动了一下左肩，虽然还是有点僵，但已经不疼了。他说他该走了。安湄说好。
白芷给他收拾了一个包袱，里头是几件换洗的衣裳、一包干粮、一小坛子米酒。霍怀远接过包袱，没说话，朝安湄和白芷单手抱拳行了个礼，转身出了门。安湄让周全跟着，送到山脚下就回来。
周全天黑的时候回来了，说那山叫翠屏山，老远就能看见山顶的寨子，寨墙是石头垒的，很高，寨门紧闭，门口站着两个挎刀的汉子，霍怀远上去跟那两人说了几句话，寨门就开了，他就进去了。安湄问周全看见霍怀远嘴里说的那个沈逸之了吗，周全说没看见，寨门开了一条缝，只看见里头黑压压站着一排人，看不清脸。
二月十二，白芷在小院里做了一锅糖炒栗子，安湄剥了一个，又甜又糯，问白芷这是什么栗子。白芷说是山里人送来的，早上有人敲门，门口放着一个竹篮，篮子里装着栗子、山核桃和一封信，信是霍怀远写的，说他已平安入寨，沈寨主盛情款待，救了镖局剩下的几个兄弟，让他们在寨子里养伤。
等伤好了，他们会回京城重整旗鼓。信的末尾写着“大恩不言谢，后会有期”。白芷抓了一把栗子，说你尝尝，这人倒是知恩图报。安湄说他把寨子的名字都告诉我们了，不怕我们去报官？白芷说你报了吗。安湄没有回答，又剥了一个栗子。
二月十五，松江城忽然热闹起来，街上到处在议论一件事：翠屏山的沈寨主要娶亲了。沈芸初从街上跑回来，鞋跑掉了一只，气喘吁吁地说安姐姐安姐姐，那个沈逸之要娶亲了，娶的是山下赵家庄一个姓程的姑娘，那姑娘生得极美，据说沈逸之只看了一眼，就决定要娶她。
安湄说你看你激动的，又不是你嫁人。沈芸初说