工部银库在城西，紧挨着阜成门，是京城最大的官银储存库之一。安湄到的时候，天边已经泛起了鱼肚白，银库的围墙还在冒着青烟，一股焦糊味弥漫在空气中，呛得人直咳嗽。工部的人来了大半，侍郎程玉庭站在废墟前面，脸色铁青，说安姑娘你来得正好，这火起得蹊跷。
银库是三间砖石结构的大房子，墙没塌，屋顶塌了大半，烧得最厉害的是库房东侧，那里的椽子完全炭化，一碰就碎。地上横着两具烧得面目全非的尸体，仵作正在验，说是被浓烟呛死的，身上没有外伤。安湄蹲下看地面，砖缝里有一些亮晶晶的东西，被高温熔化后又凝固了。她捡起一小块，放在手心里掂了掂，很轻，不像是银子。她让仵作拿回去检验。
库房的铁门还锁着，锁没被撬过，钥匙孔里塞着一团烧焦的布条。她用钳子把布条夹出来，布条是棉的，烧得只剩一小截，边角还残留着一点暗红色的液体。她闻了闻，有一股煤油味。她问程玉庭库房的钥匙有几把，程玉庭说三把，他一把，库吏一把，守卫一把。
安湄问库吏是谁，程玉庭说叫宋大宝，就是那两具尸体中的一具。安湄问守卫在哪儿，吕大壮走了过来，说他听见一声巨响，跑过来一看，库房屋顶已经着火了，他想救火，但火太大，他进不去。
安湄问他门是谁开的，吕大壮说他来的时候门已经开了，宋大宝倒在门口，身上着了火，他把他拖出来，但人已经不行了。安湄问还有一个人是谁，吕大壮说是宋大宝的徒弟，叫何小毛，也在库房里，他进去的时候人已经倒在银子堆上了。安湄问宋大宝和何小毛平时住在哪儿，吕大壮说就住在库房后面的值班房里。
安湄去了值班房，房子不大，两张床，一张桌子，桌上放着茶壶茶杯，还有半包花生米。她翻了翻床铺，在宋大宝的枕头底下找到一张纸，纸上写着几个字——“银子的事，你知我知，若想活命，今晚把钥匙给我。”字迹潦草，像是用左手写的。安湄把纸收起来，问吕大壮认不认识这字，吕大壮说不认识。
七月十六，仵作的检验结果出来了。废墟里的碎屑不是银子，是铅，外面裹了一层银皮，做工和恒通钱庄假银子案一模一样。安湄拿着报告去找程玉庭，程玉庭的脸色白了，说他不知道库房的银子怎么变成了铅锭。安湄说库房的银子被人调了包，这笔银子至少有五万两，加上烧毁的那部分，总数在十万两以上。程玉庭说这不可能，库房的钥匙只有三把，他的一把从来没有离过身。
安湄让周全去查宋大宝的底细。周全去了半天，回来说宋大宝在工部当了十五年的库吏，经手的银子不下百万两，以前也有人怀疑过他手脚不干净，但查不出证据。
安湄问宋大宝家里还有什么人，周全说他老婆三年前死了，有一个儿子在老家，由他爹娘带着。安湄问宋大宝最近有没有什么异常，周全说他的邻居说他最近半年忽然阔气起来了，买了一处新宅子，还纳了一房小妾。
周全去宋大宝的新宅子搜，在后院的地窖里挖出十个木箱，打开一看，全是银子。安湄让人清点，一共五万两。安湄站在那堆银子前面，问宋大宝的小妾这些银子是哪儿来的，小妾说不知道，老爷说是做生意赚的。安湄说宋大宝一个库吏，做什么生意能赚五万两，小妾说不出话。
安湄去找程玉庭，问他宋大宝是怎么进工部的。程玉庭说是前任侍郎推荐的，那个人叫沈如晦。那个冒充沈半城的人，这个人一直是个谜。
七月十九，周全说沈如晦是山西人，以前在户部当差，因为贪污被革职了，后来就做起了古董生意，专门帮人洗钱。宋大宝贪的那些银子，都是通过沈如晦转出去的，沈如晦拿了两成