安湄问出了多少，蒋云鹏说他出了一百两。安湄问那个人叫什么，蒋云鹏说叫沈半城。安湄问他在哪儿，蒋云鹏说在城北的一个破庙里。安湄赶到城北的那个破庙，人已经走了，只在地上捡到一枚玉扳指，翠绿色的，和顾云章老婆描述的一模一样。安湄把玉扳指翻过来，内侧刻着两个字——“半城”。
安湄拿着玉扳指去找李泓，李泓看了看，说这个扳指是定制的，能查到是谁做的。安湄让周全去查。周全去了城东最有名的玉器店，掌柜的说这个扳指是五年前做的，客户姓沈，叫沈半城，是个古董商，住在城南。安湄找到沈半城的住处，是一间破旧的老宅子，门锁着，里头没人。安湄撬开门进去，屋里一股霉味，炕上铺着干草，桌上放着一盏油灯，灯油干了。安湄在屋里转了一圈，在炕洞里发现一张纸，纸上写着几个字——“安姑娘，这次我送你一件礼物，玉扳指值不少钱，不用谢。”
六月十一，沈半城的玉扳指还搁在安湄的书桌上，翠绿的光泽在烛火下一闪一闪的。周全在门外站了一会，还是进来了，手里拿着一份卷宗，往桌上一放，纸页哗啦响了一声。他说城东又死了一个，翰林院侍讲学士孟昭远，被人发现的时候在书房里，浑身是血，仵作验过了，是被人用利器捅死的，胸口挨了三刀，刀刀致命。
孟昭远的宅子在城东，她到的时候翰林院的人已经来了一大帮，站在院子里窃窃私语。孟昭远的书房不大，门朝南开，进去是一张大书案，案上堆着三四尺高的书稿，墨迹还没干透。孟昭远的尸体仰面躺在书案前的地上，脸朝着屋顶，眼睛半睁着，胸口三个血窟窿，血已经流干了，洇了一大片青砖。
安湄蹲下看伤口，第一刀在左胸，偏了半寸，没刺中心脏，第二刀在右胸，刺穿了肺叶，第三刀在正中间，直直捅进去，搅了一下才拔出来。仵作验过了，这把刀窄，薄，两指宽。安湄站起来，在书房里转了一圈。门窗完好，没有撬痕，孟昭远是开门让凶手进来的。桌上有一杯茶，茶还是满的，没动过。旁边放着一个木匣子，匣子打开着，里头空空的。安湄问孟昭远的夫人匣子里是什么，他夫人哭得说不出话，旁边一个老仆替她答了，说匣子里是一幅画，顾恺之的《洛神赋图》摹本，老爷珍藏了二十年的东西，从不给别人看。
安湄问最近有没有人来借过这幅画，老仆说前天来了一个客人，姓沈，说是古董商，想借画回去鉴赏几天，老爷不肯，那人脸色很难看，走的时候说了一句“你会后悔的”。安湄问那个姓沈的长什么样，老仆说四十来岁，个子不高，穿着一件灰布长衫，左手虎口上有一颗黑痣。他走路有点瘸，右腿使不上劲，进屋的时候绊了一下门槛。
安湄让周全去查孟昭远的底细。周全去了半天，回来说孟昭远以前得罪过不少人，他主编过一本题为《国朝名臣录》的书，里面把好几个当朝权贵的先人骂得体无完肤，其中一个是当朝首辅徐阶的先人。安湄问徐阶知不知道这事，周全说知道，徐阶当时气得要罢他的官，后来被人劝住了，但积怨已深。安湄说徐阶不会派人杀人，他没有那个必要。周全说会不会是徐阶的儿子，徐阶的儿子徐璠是个纨绔子弟，什么事都干得出来。
徐璠住在城北的一间大宅子里，三进的大院，门口蹲着两只汉白玉的石狮子。安湄进去的时候，徐璠正躺在花厅的躺椅上，旁边两个丫鬟给他打着扇子。
安湄问他认不认识孟昭远，徐璠说认识，那个老匹夫把他爷爷写成了大贪官。安湄问他是不是派人杀了孟昭远，徐璠说不是，他再怎么混账也不会杀人。安湄说有人看见你家的人在孟昭远家附近出现过，徐璠说家里的门客多，谁知道是谁。
安湄让周全