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五月十四，安湄把那根骨头放在李泓的案上。骨头不大，是肋骨，断口处有一道细细的裂纹，像干涸的河床。李泓拿起来看了一眼，问她这能说明什么。安湄说仵作说这是活着的时候摔的，不是死了以后弄的。孙德胜被人打断了肋骨，没死，跑了。
李泓站起来走到窗边，说一个人假死，躲了二十多年，现在回来杀牛。安湄说不是杀牛，是杀人。李泓回过头。安湄说那些牛是替人死的。刘大壮死了，他爹也死了，杀牛的人找不到人报仇，就杀他家的牛。
五月十五，安湄去牢里找孙德海。周全带她进去，孙德海坐在炕上，头发全白了，比上次见的时候老了不止十岁。看见安湄，他抬起头，眼睛浑浊。安湄问他你哥哥孙德胜在哪儿。孙德海愣了一下，说死了。安湄说没死。孙德海的脸白了。安湄说你替他瞒着。
孙德海低下头，手指在膝盖上搓来搓去。安湄说你瞒了二十多年，他杀了人，你也跑不了。
孙德海沉默了很久，说他哥哥在黑水镇。安湄愣住了。孙德海说在黑水镇，一个铁匠铺里，打了二十年的铁。安湄问铁匠铺叫什么。孙德海说叫孙记铁铺。
五月十六，安湄和陆其琛骑马往西走。黑水镇在京城西边三百里，走了两天，五月十八到了。镇子比上次来更荒了，街上一个人都没有。安湄在镇子西头找到那家铁匠铺，门关着，炉子冷着，铁砧上落了一层灰。
安湄撬开门，走进去。里头很暗，一股铁锈味。墙上挂着几把刀，窄窄的，薄薄的，和杀牛的那把一模一样。安湄取下一把，刀很轻，刀刃锋利，在暗处闪着寒光。她问周全这种刀能杀牛吗，周全说能，一刀就够了。
安湄在铺子里转了一圈，灶台冷着，炕上铺着干草，草上有一件衣裳，灰布的，袖口磨白了，领子上打着补丁。翻过来看领子内侧，什么都没有。她把衣裳放下，出了门。隔壁出来一个老头，佝偻着背，问他们找谁。安湄说找孙德胜。老头说走了。安湄问什么时候走的。老头说三天前，连夜走的，不知道去哪儿了。
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