安湄站在路中间，看着他。周德福站在那里，斗笠压得很低，看不清他的眼睛。安湄说你跑不掉了。
周全从后面冲上来，把周德福按在地上。他没有挣扎，就趴着，一动不动。周全把他绑了，带了回去。
三月十六，周德福的案子判了，秋后问斩。周全来告诉安湄，安湄点点头。周全问她去不去看他，安湄说不去了。周全问为什么，安湄说没什么好说的。
三月十八，周德福的案子判了第三天，周全来了。他站在院子里，手里拿着一份文书，说三殿下让送来的。安湄接过来看，是一份任命——刑部郎中，空缺，问她有没有人选。安湄把文书放在桌上，说没有。周全说三殿下说让姑娘自己定。安湄说那就先空着。
周全站在那里，没走。安湄问他还有什么事。周全说陈宽走了。安湄问去哪儿了。周全说回老家了，昨儿走的，走的时候来了一趟，说让带句话。安湄问什么话。周全说他对不住姑娘。
三月二十，周全又来了。这回不是文书，是一封信。安湄拆开，是李泓写的，只有几行字——“城北四十里，黄草沟，丢了一个孩子，三天了，还没找到。”
安湄把信放下，站起来。陆其琛从屋里出来，问她去哪儿。安湄说去黄草沟。
黄草沟在城北四十里，比石门峪还偏。村子不大，几十户人家，窝在两座山之间。安湄到的时候天快黑了，村长是个六十来岁的老头，站在村口，手一直在抖。安湄问他孩子什么时候丢的，村长说三天前，下午出去玩，再没回来。安湄问他找了没有，村长说找了，周围几个村子都找了，没找到。
安湄问他孩子叫什么。村长说叫狗蛋，六岁，男娃。安湄问他家大人呢。村长说在家，他娘哭得不行了。
安湄去了狗蛋家。他娘坐在门槛上，眼睛肿得像桃子。安湄问她狗蛋走的时候穿的什么衣裳，她说蓝布褂子，黑裤子，布鞋。安湄问她狗蛋平时去哪儿玩，她说村后头那条沟，经常去。安湄去了村后头那条沟。沟不深，长满了草。安湄沿着沟走了一遍，什么也没找到。天黑了，周全点起火把，照见沟底有一块布，蓝布的，巴掌大，边角磨破了。安湄捡起来，看了看，是小孩的衣裳。
安湄顺着沟往上走，走到沟尽头，是一道崖。崖不高，两三丈，底下是乱石。安湄往下看，看见一个东西，白花花的，在石头缝里。周全下去捡起来，是一只鞋，黑布的，小孩的。
安湄站在崖边，看着底下那片乱石。陆其琛走过来，问她孩子是不是摔下去了。安湄说不是，鞋是脱下来的，不是摔掉的。
三月二十一，安湄在黄草沟待了一整天。她把村里的人挨个问了一遍，问到下午，一个老头说前天下午看见一辆马车从村口过，往北走了。安湄问他马车什么样，老头说青布棚子，赶车的是个男的，四十来岁，黑，瘦。安湄问他车上还有别人没有，老头说没有，就一个人。
安湄问他看见车里头了没有，老头说没有，帘子挡着。安湄问他那你怎么知道车里头有人，老头说看见帘子动了一下，像是有人掀开往外看。
安湄站起来，说追。骑马往北走了二十里，到了一个叫双榆树的地方。镇子不大，一条街从东走到西。安湄在街口下了马，看见路边停着一辆大车，青布棚子，和老头说的一样。赶车的不在，车帘子掀开一角，里头空空的。
安湄问旁边卖饼的老汉，这车是谁的。老汉说赶车的是个货郎，姓刘，在镇上住，每天赶着车去各村卖货。安湄问他人在哪儿。老汉说在家，镇子东头。
货郎姓刘，四十来岁，黑，瘦，正蹲在院子里修车。看