“地母尊使？”周正亭厉声问，“是何人？现在何处？”
“尊使……尊使身份神秘，我们只知听命于‘地枢上师’……上师……上师在江南……啊！”他忽然惨叫一声，口鼻中涌出黑血，双目圆睁，顷刻间气绝身亡！
“灭口禁制！”寒山居士收针，面色难看，“好狠辣的手段。‘地枢上师’……看来‘地枢匠作’的头领，便以此自居。”
安湄看着地上迅速腐烂的尸体，心中并无太多意外。敌人如此周密，岂会不留后手？但“黑煞卫”、“地母尊使”、“地枢上师在江南”这几个词，却如钥匙，打开了更多谜团的门缝。
她立刻将审讯所得，连同今夜战况，写成密信，分送旱海、京城及渊国王庭。信中特别指出，对方已明确将破坏两国合作、刺杀核心人物列为目标，且其高层可能在江南活动。
十月下旬，寒露已过，边境的清晨覆着一层薄薄的白霜。“两界山”营地在经历那夜血战后，防御工事进一步加固，巡逻路线也重新调整，气氛肃杀而凝重。韩副将的生死依旧不明，渊国王庭方面传来消息，萧景宏震怒，已增派五百精锐赶赴边境，并严令边境各部彻查内奸，全力配合“两界山”试点，同时敦促两国加快“共鸣桥梁”建设，以应对迫在眉睫的共同威胁。
安湄将破损的玉佩收入特制的养玉盒中，以红柳枯枝相伴，置于帐中温养。她换了另一枚备用的、品质稍次的玉环暂时替代，虽感应不如前者精微，却也聊胜于无。寒山居士损耗不小，连日调息，但他坚持每日巡视阵基工地，监督“冰火双极净化桩”的铸造。周正亭则忙于整顿防务、安抚军心，并协调新到的渊国援军。
俘虏口中的“地枢上师在江南”，如一块巨石投入本就暗流汹涌的朝堂。安湄的密信与周正亭的加急奏报几乎同时送至京城。安若欢在书房中对着地图上被朱笔圈出的“江南”二字，久久沉吟。白芷侍立一旁，手中拿着一卷刚译出的龟甲残篇。
“地枢上师……”安若欢指尖轻叩桌面，“若此人真是‘地枢匠作’当代首领，隐匿江南，其所图必然与太湖‘镇闸’及周边地脉脱不了干系。郑姓致仕官员、多村淫祀、乃至可能存在的康王关联……江南已成旋涡之眼。”
白芷将龟甲残篇摊开，指着一处刚破译的段落：“夫君你看，此处提及上古‘地母祠’祭祀，需以‘九窍之地’为基，‘地脉枢机’为引，佐以‘生灵血气’与‘怨戾之魂’，可行‘逆乱地枢、攫取灵源’之邪仪。其中‘九窍之地’，据妾身推演，恐指地脉网络中的九个关键节点或要害。太湖‘镇闸’、旱海‘寂海石林’、长白‘寒窍’、钟山‘息眼’……乃至北境‘冰枢’，皆有可能在其列。”
安若欢目光一凝：“攫取灵源？他们想从地脉中抽取力量？用于何处？长生？灭世？还是……塑造某种可怕的存在？”
“龟甲语焉不详，但提及此法极险，易遭反噬，且需漫长准备与庞大献祭。”白芷眉宇间忧色深重，“若‘地枢上师’真在行此仪，则各地地脉异变、‘病巢’滋生、乃至‘地煞阴火’肆虐，或许都是仪式的一部分——制造‘怨戾之魂’，扰动‘地脉枢机’，为最终的‘攫取’创造条件。”
“所以，他们破坏我们稳定地脉的举措，刺杀关键人物，阻止两国合作，都是为了确保仪式的进行不受干扰。”安若欢缓缓道，眼中寒意凛冽，“好一个‘地枢上师’，好一场跨越千里、布局多年的惊天阴谋。”
他铺开纸笔，开始草拟一份全新的方略：“第一，奏请殿下，立即成立‘江南暗查司’，由绝对可靠之人统领，持陛下密旨与殿下手令，秘密前往江南，以