一步踏出，佛堂内无风自动，鼎内香灰微微旋起。两步，三步……当她踏完“紫微垣”七步，回至中宫位置时，鼎腹一处镂空玉环，竟自行极缓地转动了微小角度，发出一声几不可闻的“咔”轻响！
白芷与安湄对视一眼，皆看到对方眼中的惊异。白芷平复心绪，再依法踏“太微垣”、“天市垣”步法。随着步法进行，另外两处镂空玉环亦依次微转，直至三环归位，鼎身内部传来一阵极其低沉、仿佛来自远古的嗡鸣，持续三息方止。嗡鸣过后，鼎身那些斑驳铜绿竟似鲜活了几分，隐隐有温润光华流转，佛堂内空气为之一清，连檀香都显得格外宁神。
“果真……内藏玄机！”安湄掩口低呼。
白芷亦是心潮起伏。她小心翼翼以特制银针探查鼎身，发现鼎足与鼎身连接处那细微接缝，在方才的“步斗”激发后，似乎松动了些许。她不敢擅动，只将鼎的尺寸、重量、纹饰细节、玉环刻度、以及激发后的变化，一一详细记录、绘图。又将鼎内香灰取样封存。
“此鼎关乎重大，需暂离此地，秘密研究。”白芷对安湄道，“可能需请太后移爱。”
安湄沉吟：“此事交予妾身。太后近年愈喜简静，这小佛堂之物未必时时念及。妾身可寻一尊形制相仿、更精巧的宣德炉呈上，言此鼎年久恐有锈蚀之险，需请巧匠维护，太后当会允准。”
“如此甚妥。务必谨慎，不可令旁人起疑。”白芷叮嘱。
当日，安湄便依计行事，果然顺利。那尊古鼎被秘密送至安府西跨院，而一尊崭新的宣德炉悄然摆上了太后佛堂的供案。
西跨院内，众人围着这尊意外得来的古鼎，皆啧啧称奇。金石待诏以药水小心清洗鼎身，除去部分浮锈与香灰，更多精美纹饰显露出来，除云雷星宿外，鼎腹内壁还有极浅的山水地脉浮雕，与《星枢册》所示“星髓地络”局部竟有几分神似！
“此鼎绝非寻常礼器或香炉。”老监正抚摸着鼎身冰凉的铜壁，“观其形制纹饰，融星象、地脉、祭祀为一体，更暗藏机关，需特定步法激发……这分明是一件上古用于调理地气、安定一方的‘镇器’！”
“镇器……”安若欢目光灼灼，“图中言‘聚地灵，安宅邸，镇邪祟’。若放大来看，以特定‘镇器’镇守关键地脉节点，是否正是古人应对‘墟莽’隐患的方法之一？此鼎或为范例。而其激发之法——‘三垣步斗’与‘心火’意念结合，岂非正是一种简化、具象化的‘序钥’与‘音钥’运用？”
众人闻言，皆感豁然开朗。此前推演“天籁之锁”，过于执着星、音、序三钥的抽象配合与“律板”媒介，却未曾想到，古人或许早已将这套原理，化入了具体的器物与仪轨之中！这尊鼎，就是活生生的证据！
“立刻依图研究！”安若欢决断，“其一，解析此鼎材质成分、铸造工艺、内部机关结构，尝试仿制，并探究其‘聚灵镇邪’之原理。其二，精研‘三垣步斗’之法，与‘导灵研习所’已有的引导步法融合，形成更系统、更具效用的‘地脉调谐步’。其三，测试此鼎实际效果。选一‘共鸣石’反应灵敏、地脉微有淤塞之处，依图布设，看其‘安镇’之力究竟如何。”
研究重心再次转移，众人热情高涨。仿制古鼎需时，但解析与步法研究可立即进行。
三月十八，白芷主持的“地脉调谐步”初稿已成。此法融合了“三垣步斗”的方位玄妙、“导灵”步法的意念引导，以及音律组提炼出的部分呼吸节奏，共分九组八十一式，暗合九九之数。虽繁复，但有迹可循。她亲自带领数名修士于安府后园一处地气微有滞涩的老井旁演练，配合简易的“共