第一封信，给萧景宏。请他务必秘密而彻底地勘察长白雪谷遗迹，重点记录所有图腾细节、石砌形制、遗迹方位布局，并尝试以《星枢册》及玉版星图为参照，看能否解读出更多信息。同时，加强与“炎灵”的谨慎沟通，看能否获得关于“铁树”、“沉睡者”的更清晰意念。安若欢隐去了自己的可怕推测，只强调此事可能关联重大，需渊国全力协助查明。
第二道指令，发往河东“特察使”，命其在不惊动外界的前提下，对那处密窟进行二次深入探查，尤其注意是否有隐藏的夹层、暗格，或那些干尸随身物品、衣物纹饰中，是否存在与“铁树”相关的线索。所有发现，细细绘图记录，火速呈报。
第三道密函，直送李泓。安若欢将关于“铁树”的发现与推测简要说明，指出“玄镜居士”及“积古斋”恐为追查此谜之关键，建议皇城司加大对这两处目标的监控与渗透力度，必要时可设计诱捕或套取情报，但务必谨慎，避免打草惊蛇。同时，提醒李泓，朝中关于“天象地脉”的流言，其背后推动力可能与此深层阴谋有关，需借“合律”宣导之机，加强正面引导，稳固人心。
写罢，安若欢揉了揉眉心，对白芷道：“夫人，太医署与‘导灵研习所’那边，除日常事务外，需格外留意各地上报的、与土地、水源、植物相关的异常病例或诡异现象，尤其注意是否有象征‘铁树’、‘黑血’或类似‘沉睡’、‘惊醒’意象的民间传说、歌谣、癔症病例出现。此类细微线索，或能从另一个侧面，印证我们的推断。”
白芷点头应下，又道：“夫君，此事牵涉太深，是否需禀明陛下？”
安若欢沉吟片刻，摇头：“陛下病体初愈，不宜以此等未证之骇闻惊扰圣心。待我们取得更多实证，理清脉络，再报不迟。眼下，知道的人越少越好。”
正月初三，各衙署开印。朝廷依“合律”之策，由礼部与翰林院牵头，开始有步骤地宣扬长白地热惠民、旱海商路渐安等“实绩”，并组织学者撰文，将“顺天应人、调和山川”之理，与儒家“仁民爱物”、“天人合一”思想相糅合，在士林中渐次传播。李泓亲自过问，文章写得扎实而不过分玄虚，初时虽有些守旧老臣微词，但因确有惠民实事为基，倒也未掀起太大波澜。
暗地里，皇城司对“积古斋”的监控骤然收紧。发现那东家吴掌柜，于正月初五悄然离京，前往江南。而“玄镜居士”自腊月廿三后，便再未公开露面，似已离京，行踪成谜。皇城司顺藤摸瓜，查到“积古斋”近年通过隐秘渠道，收购了大量散落民间的、涉及先秦巫傩、上古异闻的残卷孤本，其中部分内容，经专家辨认，确实提及“地中有巨木，其质如铁，根汲黄泉”等荒诞传说。
正月十五，上元灯夜。安湄依例入宫陪侍太后观灯，归来后遣心腹给安若欢送了口信：太后今日精神颇佳，闲谈时提及，年前曾有一游方僧人以祈福为名献上一串奇楠沉香念珠，言其香能“宁神魂，辟幽晦”。太后用着觉好，便赏了几颗给亲近的几位太妃。安湄偶然嗅之，觉得那香气虽醇厚，深处却隐隐有一丝极淡的、类似陈旧铁锈般的异味。她留了心，设法取了一颗未用的，暗中让信得过的太医署女官查验，回报说沉香确属上品，但其中似乎掺杂了极微量难以辨识的矿物粉末，成分待细查。
“奇楠沉香……铁锈异味……”安若欢立刻警觉，联想起“辟尘犀”角失窃之事。这两者皆是非常之物，若都落入某些人手中，结合使用，其效用恐怕不止于“宁神辟晦”那么简单。他立刻让白芷通过太医署渠道，秘密调查近期京城内外，是否有类似“奇楠沉香”的异常流通或使用情况，尤其关注与那几位郡公府上、“玄镜居