“妾身等趁机全力催动‘心火’，辅以‘正位’阵图，终在寅初之际，助‘寒渊’挣脱最后一道‘错位锁链’。其时天现异光，如极光垂野，笼罩旱海百里。‘寒渊’意念传来‘枷锁已去，当归本位’，随即地动山摇，窟窿坍陷，其气息迅速沉入地脉深处，再无踪迹。今晨观之，旱海异象十去七八，地磁渐复，风沙稍息。然‘枢眼’废墟彻底崩塌，形成一处深逾百丈的巨大陷坑，内里情况不明。陆将军已派人封锁。妾身无恙，将士略有损伤。此事虽险，终得功成。或如《星枢册》所言，‘灵’归其位，地脉自安。详情容后细禀。”
安若欢阅罢，心头一松，又复一紧。松的是白芷平安，旱海之困竟真得以化解，“寒渊”归位，意义非凡；紧的是“枢眼”废墟彻底崩塌成巨坑，未知是否还有隐患。他提笔疾书数行，令白芷与陆其琛密切监视巨坑，暂勿深入，同时安抚当地部族，宣示朝廷安民之意。
午后，第二匹快马自东北而来，带来长白消息。
信是萧景宏身边亲随代笔，语气恭谨中难掩振奋：“安师座前。腊月初五夜，依师所示‘星火重铸’仪典如期举行。初时一切顺遂，‘炎精’星力垂注，地脉响应，契约铭文光华流转，渐趋调和。然至丑时末，地穴深处突然传出数声凄厉惨嚎，前所未闻，随即便有数道炽烈地火失控喷涌，直冲仪坛！幸赖陛下早有预备，启动备用的‘五行化生阵’与‘寒玉障’，拼力抵挡，方未酿成大祸。经此突变，那‘炎灵’却似受惊清醒，投射影像骤然清晰，竟是一幅‘先民泣血，以牲祭火，火鸦暴怒’之景！萨满长老解读，此恐为扭曲契约订立之真相——非互利共生，乃是以血牲强缚！陛下当机立断，命停止原定‘校准’，转而以《星枢册》‘解缚’之法，结合众将士与山民‘释其旧约，许其新生’之宏愿，全力施为。僵持近一个时辰，地火渐敛，影像转为平和，‘炎灵’传出一阵如释重负般的悠长叹息。及至寅时末，地热大减，谷中硫磺味消散近半，契约骨板上血色尽褪，转为温润玉色。陛下判断，旧约已解，然新约未立，此刻‘炎灵’正处于一种无拘亦无系的‘自在’状态。后续是顺势引导其真正‘共生’，抑或任其归于地脉，尚需谨慎斟酌。陛下无恙，仅左臂为地火灼伤，已敷药。参与仪典者，伤亡数十，多系抵挡地火时所致。长白大局已定，隐患根除，然善后事宜繁多。陛下言，待此间稍定，必亲书详陈，拜谢师之远谟。”
安若欢放下信纸，长眉微蹙。萧景宏果断变更预案，以“解缚”代“校准”，实为明智，也契合《星枢册》“顺其本性”之理。只是“炎灵”暂得自在，后续如何相处，确需费心。他仿佛能看见那个自己曾悉心教导的青年皇帝，如今于风雪长白中独当一面，决断果毅，心下既慰且慨。回信只简单八字：“解缚为正，善后宜缓。保重。”
三处关键节点，一夜惊变，结果竟是旱海“灵”归，长白“约”解，黑石峪“钥”毁。看似皆暂时平息，然其中曲折差异、后续影响，岂是寥寥数语能尽？
腊月初七，安若欢留下葛博士主持黑石峪善后与监控，自己带着少量亲随，启程返京。他需要面见李泓，详陈一切，并统筹下一步。
回京路上，他不断收到各方后续呈报。旱海巨坑持续渗出稀薄白气，坑壁时有落石，陆其琛已下令后撤警戒线，并尝试从远处以“悬蛛笼”探测，回报坑底似有地下水涌出，温度极高。长白山方面，萧景宏开始与“炎灵”进行极为缓慢、谨慎的“对话”，尝试以实际惠民举措，传递善意，观察其反应。黑石峪深洞被封后，周边地温逐渐恢复正常，但附近村落有老农报，家中古井水位莫名上升数尺，水质变甘。
这些细微变化