十一月廿八，寒风卷过黑石峪嶙峋的石阵，带起一阵细碎如金属摩擦的呜咽。安若欢立于高台，玄色大氅被风鼓动，目光沉静地扫过下方严阵以待的军阵与隐现微光的九座辅坛。连日的奔波并未拖垮他初愈的身躯，反因心念凝一，神气内敛，在肃杀寒风中站得笔直。
“大人，各处阵眼已反复查验，‘疏瀹’大阵随时可启。”身后，“地异房”主持布阵的葛博士低声禀报，手中捧着一面铜盘，盘内以细沙模拟着大阵全貌，九处光点明灭有序。
安若欢微微颔首：“阵是死的，人是活的。‘万灵殿’若持‘钥匙’而来，必不会硬闯。传令各坛守将，无论洞内发生何种异象，未得中枢旗号，绝不可擅离阵位，亦不可贸然向中心深洞靠近。所有弓弩、火器、绊索、陷坑，皆需以应对少量精锐突袭为准布置。他们的人，不会多。”
“是。”葛博士领命，稍作迟疑，“大人，那深洞下的平台凹陷，与玉版形状契合，若对方真持‘钥匙’插入激活……”
“那便是图穷匕见之时。”安若欢转身，望向中军帐方向，“我们布的阵，首要在于‘疏导’与‘干扰’，次在于‘困敌’。即便节点被短暂激活，只要大阵能缓冲其力，干扰其精确，待其力衰或‘钥匙’之力不继，便是反击之机。况且……”他目光微凝，“‘钥匙’未必只有一把，用法也未必只有一种。”
他步入帐中，炭盆驱散寒意。案上摊着最新的各方讯报：白芷在旱海已准备就绪，“助灵归位”仪轨定于望日第一夜子时启动，与“黑石峪”可能发生的变故几乎同时；长白山萧景宏来信，“星火重铸”仪典亦定于望日第二夜，称已得当地山民鼎力支持，渊国精锐尽出护持；京城李泓密函，言朝中虽有零星流言，但大局平稳，安湄近日常往太后宫中走动，以祈福斋戒之名，隐约引导宫眷心安；陆其琛则报，旱海“枢眼”废墟近日异常平静，连那“搏动”声都几不可闻，反令人不安。
“‘寒渊’沉寂，恐是在积蓄力量，以待挣脱枷锁。”安若欢提笔，给白芷追加数语，“仪轨启动时，需格外注意‘枢眼’废墟动向，谨防其力残余与‘寒渊’归位之力相互激荡，生出意外。可令陆其琛在废墟外围另设一道隔绝屏障，以防万一。”
他又给萧景宏去信，只八字：“星火可铸，亦慎其沸。”长白之事，他相信这位自己曾倾心教导的渊国君主，已能独当一面。
腊月初一，距离望日仅剩三日。黑石峪上空阴云低压，偶有细雪飘零。深洞入口处，那游移的暗绿磷火出现的频率明显增加，有时竟如流萤般成群飘出洞口数丈，方才消散。洞口涌出的热风带着一股愈发明显的硫磺与金属混合的异味。布阵的九处辅坛上，“冰炎石”等物时有微光自发流转，仿佛在与地下的某种存在隐隐呼应。
是夜，安若欢于帐中浅眠，忽闻远处传来一声极其沉闷、似从地心深处挤出的“隆”响，旋即惊醒。披衣出帐，但见深洞方向并无火光异色，值守将士亦报未察异常。然而，他手中那枚一直随身携带、从“旅者”岩叟处所得的“共鸣石”，此刻却微微发烫，内里韵律紊乱如急鼓。
“地下有变，非止一端。”他召来葛博士与皇城司千户，“加强侦听，尤其注意地底细微震动与声响变化。另外，派出最精干的夜不收，扩大搜索范围至三十里，任何可疑踪迹，立报。”
腊月初二，侦查果有发现。东南方向二十里外一处荒废山神庙中，有近期人居痕迹，庙后岩缝内藏有少量干粮、水囊及两张绘有古怪星象标记的羊皮。星象标记的绘制方式，与《星枢册》手稿中某些注释笔法极为相似。
“他们果然已近在咫尺。