陆其琛依计而行。他并未直接对四皇子势力动手，而是支持李泓，以“漕运关乎国计民生，需老成持重者统筹”为由，任命了一位素来中立、且对皇室忠心耿耿的致仕老郡王，总揽漕运督察事宜，直接对议政堂负责。此举名正言顺，四皇子一系虽心中不满，却难以明着反对，其渗透漕运的步伐被迫放缓。
对于西域商队，陆其琛采纳了安若欢“打入内部”的建议。他精心挑选了数名机警忠诚、熟悉西域情形的斥候，伪装成对极西之地货物感兴趣的豪商伙计，带着重金，前往边境贸易重镇，伺机接触那支背景复杂的混合商队。
江南这边，封凛对河神庙密点的监控持续了将近一个月，终于有了重大突破。在一个雨夜，他们发现一名身着蓑衣、形迹可疑的男子，悄然进入河神庙，从神像底座暗格中取走了东西！封凛没有打草惊蛇，而是派人暗中尾随。
那男子极其警觉，在金陵城内兜了几个圈子，最终潜入了一处看似普通的民宅。经查，这处民宅的主人，竟与四皇子侧妃的一位远房亲戚有着千丝万缕的联系！
消息传回，陆其琛与安若欢皆知，收网的时机快到了。这条线，已然牵到了四皇子身边。
与此同时，北境派出的斥候，历经周折，终于取得了那支西域混合商队的初步信任。他们得知，商队近期将会有一批“特殊货物”运抵边境，其中就包括那种神秘香料，而接货方，据说是来自江南的“老主顾”。
时间、地点、人物，诸多线索开始交汇。
陆其琛当机立断，与李泓秘密沟通后，布下天罗地网。一方面，在边境预设伏兵，准备在那支西域商队交易时人赃并获；另一方面，命令封凛在江南严密监控那处民宅以及绸缎庄的所有相关人员，只待边境动手，便立刻在江南同步收网，力求将这条香料网络连根拔起。
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