卖此种香料的商铺，顺藤摸瓜，锁定了几名近期频繁购买此香料的“熟客”，其中一人，经暗中辨认，正是那名偏将的小舅子绸缎庄的管事！
京城，安湄在一次宫廷宴饮中，“偶遇”了四皇子李泊。她依礼问安，态度恭谨，言语间只谈及风花雪月，却在临别时，似是无意地轻叹一声：“听闻江南今春雨水多，恐影响桑蚕，也不知那些上好的江南丝绸，价格是否会浮动呢……”
四皇子李泊闻言，眼神微不可察地闪烁了一下，随即笑道：“王妃娘娘真是心细。不过些许雨水，影响不了大局，江南物阜民丰，些许丝绸，不值什么。” 语气虽淡然，但那瞬间的异样，并未逃过安湄敏锐的眼睛。
安湄回府后，立刻将此次“偶遇”及四皇子的反应密报出去。她几乎可以肯定，四皇子与江南商贾之间，绝非简单的银钱往来。
“香料……西域商队……雍王旧部……江南富商……四皇子……” 安若欢面前的线索越来越多，一幅更为清晰的图景在他脑中逐渐成形。
“这香料，恐怕是‘沙蛇’内部一种新的、更为隐蔽的联络方式。西域商队负责输入，雍王旧部中的残余分子负责接应分销，江南富商则利用其商业网络，将香料送至需要联络的节点，甚至……借此与某些朝中人物建立联系！”
他神色凝重，让学徒急信陆其琛与李泓：“‘沙蛇’恐已改头换面，借商贸之名，行勾结之实。其目标或是长期潜伏，渗透朝野，以待天时。四皇子处，需加意防范，然不可妄动。当前要务，乃顺香料之线，揪出其核心网络，尤其是与西域联络之渠道！”
陆其琛与李泓接到预警，立刻行动起来。陆其琛下令对那名偏将及其小舅子的绸缎庄进行严密布控，同时加派人手，盯紧所有与西域有关的商队，尤其是曾经交易过那种香料的。李泓则更加留意四皇子一系官员的动向，尤其是与江南商贸相关的奏议。
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