布满血丝，手指因反复翻阅脆弱的纸张而磨破了皮。皇帝脉象依旧凶险，那几种混合毒素如同附骨之蛆，在她竭尽全力的压制下，也仅仅是维持着微妙的平衡，随时可能崩溃。
终于，在一本虫蛀严重的林家旁支笔记的夹缝中，她找到了一段模糊的记载，提及那位“毒医”先祖曾研制一种名为“千机引”的奇毒，中毒者症状与皇帝颇有几分相似，而其解毒之法，需一味名为“七星海棠”的罕见植物为主药，辅以极寒之地的“雪魄莲心”中和其性。
“七星海棠……”白芷喃喃念着这个名字，眼中终于燃起一丝希望的火光。她立刻唤来封凛，“封将军，需立刻找到‘七星海棠’！此物或许只在岭南瘴疠之地或海外孤岛才有生长，记载极少！”
封凛面露难色，岭南遥远，海外更是渺茫，陛下恐怕等不了那么久。白芷也知希望渺茫，但这是目前唯一的线索。她写下“七星海棠”可能的外形特征和生长习性，让封凛不惜一切代价，通过所有可能的渠道寻找。
京城，监国皇子李泓的日子并不好过。金陵粮仓大火的消息传来，朝野震动，质疑他能力的声音悄然响起。更重要的是，他的几位兄弟，尤其是年长一些、母族势力不俗的大皇子和四皇子，开始频繁联络朝臣，对朝政指手画脚，隐隐有逼宫之势。
皇子遇刺的阴影尚未散去，如今又添新乱，李泓疲于应付。他虽加强了宫禁和京畿防卫，但对几位兄弟的暗中动作，却有些投鼠忌器，生怕动作过大，引发更大的动荡。安湄在王府中冷眼旁观，心中忧虑更甚。她知道，若京城先乱，则江南危局更难收拾。她只能再次以王妃身份，向皇后进言，强调稳定高于一切，恳请皇后出面，约束诸位皇子。
陆其琛接到了封凛关于“七星海棠”和白芷研究进展的急报，同时也收到了京城皇子争锋、局势不稳的消息。他面沉如水，迅速做出决断。
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