名死去的刺客如同从未存在过。所有的线索，似乎都指向了宫外，指向了那只看不见的手。
陆其琛在北境加大了剿匪力度，那些流寇在两国军队的联合打击下，生存空间被不断压缩，但其核心成员依旧狡猾如狐，难以根除。而关于西鹰渗透的蛛丝马迹，虽然找到一些，却总是难以追溯到源头。
冰雪初融，北境的春天来得迟缓而料峭。陆其琛重返边关已近三月，表面上看，流寇活动范围被大幅压缩，边境线在晟渊两军默契的联防下显得颇为平静。然而，这平静之下，暗流并未停歇。
李余然遇刺案的调查依旧停滞不前，成了悬在朝堂之上的一把利剑。虽然皇帝看似并未因此再度猜忌陆其琛，但那份遇刺的惊悸与对身边人的不信任感，已深植其心。他对陆其琛的倚重，更多了几分审慎的利用与防备。这一点，陆其琛在北境感受得清清楚楚——军需补给虽未短缺，但审批流程较之以往繁琐了数倍；枢密院发来的咨文，字里行间也多了许多需要“详加斟酌”、“呈报复核”的条款。那柄名为“观军容使”的利剑，虽未再度明晃晃地悬起，但其无形的压力，始终笼罩在北大营上空。
都城之中，安湄的“织锦”行动愈发精妙。她不再仅仅被动接收信息，而是开始主动“造势”。借着一次皇室赏花宴的机会，她与几位掌管钱粮、漕运的官员夫人“偶遇”，闲谈间似是无意地提起，北境军中因军械制式更新，对某种特定木材的需求大增，导致京城几家大木料行的价格都略有上浮。这看似是妇道人家对市井琐事的闲聊，实则巧妙地将“北境军需”与“京城物价”联系起来，为日后陆其琛若因军需问题与朝廷产生龃龉时，预先埋下了一个“市场波动”的合理解释。
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