些年轻的、尚未完全卷入派系之争的官员子弟，或施以小恩，或展露王妃的亲和，为未来更长远的关系铺路。
“共管区”内，两国官员的明争暗斗从未停止。晟国新任的几位官员试图推行一些有利于晟国商贾的政策，却遭到渊国官员的集体抵制，理由是“违背共管章程”。双方在议事厅里唇枪舌剑，公文往来堆积如山，许多日常事务陷入停滞。商贸受到影响，物价时有波动，民间怨声渐起。
沈墨虽已调离，但其留下的几位得力下属，依旧秉承其“依法依规、维持平衡”的作风，在双方之间艰难斡旋，竭力不让局面彻底失控。他们偶尔会收到来自京城“老上司”沈墨的只言片语，无关具体政务，更像是一种精神上的支持与默契。
渊国，萧景宏对“共管区”的僵局似乎并不着急。他相信时间站在自己这边。李余然对陆其琛的猜忌，以及北境尚未完全平息的匪患，都牵制着晟国的精力。他不再大张旗鼓地增兵，转而进行更隐蔽的渗透。一些背景干净、能力出众的渊国商人，在官府的暗中支持下，开始更积极地收购“共管区”内关键位置的店铺、仓库，甚至尝试入股一些晟国背景的商行。这是一种经济上的蚕食，缓慢却持久。
同时，他并未完全放弃西域。只是手段更加隐蔽，不再提供武器，而是通过第三方渠道，向那些叛乱城邦输出一些布匹、药材等民用物资，维持着微弱的联系，静待局势变化。
山谷中的生活，依旧遵循着缓慢的节奏。安若欢的身体维持着那种脆弱的平衡，每日作息规律。他读的书愈发庞杂，经史子集，农工杂术，甚至一些西域传来的星象图谱，皆有涉猎。白芷则精心打理着药圃，研究新的食疗方子，将小院内外管理得井井有条。
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